而在它身后，树线深处还有更多的黑影在晃动，暗红色的光点如同鬼火般在黑暗中明灭不定。
铁叔握着斧柄的手指因为用力而微微泛白，喉咙里挤出了一声极低的咒骂。
杜克的目光越过围栏，扫过旷野上那些正在从树线中不断涌出的黑影。
铁叔和其他村民的注意力全部集中在最前方那头体型最大的魔物身上，但杜克的精神力早已如同一张无形的网，悄无声息地铺展到了密林深处。
在那片铁灰色古树的阴影中，一团远比这些普通魔物更加庞大、更加凝实的能量信号正安静地蛰伏着。
它的体型至少有房屋大小，能量波动稳稳地压在一级巅峰的水平线上，心跳声沉闷而缓慢，每一次搏动都会在杜克的精神力感知中激起一圈极细微的暗红色涟漪。
它没有动，只是在等待，像一个经验老到的猎人静静地蹲在猎物群的边缘，让那些低级的喽啰先去消耗猎物的体力和意志。
围栏外，最先冲出来的那头魔物已经开始不耐烦了。
它低下头颅，用额头上粗糙的骨板对准了围栏正门的方向，四足刨地，喉咙里发出一连串越来越急促的咕噜声。
围栏上，两个年轻村民握着村子里仅有的两把猎弓，箭矢已经搭在弦上。
弓弦被拉得吱吱作响，其中一人的手在微微发抖，箭尖在月光下晃个不停。
站在他旁边的中年男人低声骂了一句，抬手按在年轻人的肩膀上，示意他稳住呼吸。
然后中年男人率先松开了弓弦，箭矢在夜空中划出一道短促的弧线，精准地扎进了最前面那头魔物的肩胛。
箭头入肉不深，堪堪穿透了鳞甲之间的缝隙，暗红色的血从伤口中渗出来，在鳞甲表面淌成一道细线。
第二支箭紧随其后，射中了同一头魔物的脖颈侧面，但角度偏了几分，箭头擦着坚硬的鳞甲滑开，只留下一道浅浅的白痕。
那头魔物被疼痛激怒了。
它猛地昂起头颅，几只暗红色的眼珠同时瞪大，裂开到腮帮子的嘴角喷出一股腥臭的涎水，然后整个身体如同一块被投石机抛出的巨石般朝围栏正门猛撞过来。
地面在它的冲刺下微微震颤，围栏上几个村民下意识地后退了半步。
杜克身旁的艾拉握紧了手中的草叉，指节因为用力而微微泛白，但她没有退。
这时，身后传来一阵极细微的振翅声。
杜克侧头看去，村长从石屋里快步走了出来，手里提着一只不大的藤编笼子。
那笼子里关着一只体型只有巴掌大小的鸟，通体覆盖着如同翡翠般温润的淡绿色羽毛，喙是纯金色的，在月光下泛着柔和的光泽。
老村长打开笼门，从袖口里取出一片薄薄的树皮纸，用炭笔在上面飞快地写了几个字，然后将树皮纸卷成细条，绑在鸟儿的细腿上。
