而对于顾氏而言，这一条路同样也无比艰辛。
不仅仅是复仇。
同样也需要守住九州真正的底线。
这是顾氏必须要做的，也是顾易必须要做的。
时间匆匆流逝。
江淮之间，一处名为“白石坞”的避世山村。
村西头，茅檐低小的院落里，榆钱已落尽，槐荫正浓。
堂屋前的青石墩上，坐着一位须发皆雪、脸上沟壑比村后山道还要深邃的老人，村里人都唤他“七公”。
他的脊背佝偻得厉害，浑浊的眼珠望着远山外看不见的烟尘，手里摩挲着一块温润的、刻着模糊云纹的旧玉牌那是他年轻时，在巨鹿外营服役的凭证。
几个半大的孙儿、曾孙，还有邻家好奇的娃娃，围坐在他脚边的草席上，刚从溪边摸鱼回来的裤脚还湿着，脸上却洋溢着听故事时才有的兴奋光采。
“太爷爷，太爷爷！”一个虎头虎脑的曾孙抢着说，“昨天货郎经过，说北边沂山里出了个火雀王，能使唤满山的雀儿传递消息，元兵的探子一进山，就被雀粪迷了眼！”
“他的寨子叫“云霞洞”，里面堆满了抢来的金银，吃饭都用金碗！”
另一个稍大些的孙子撇撇嘴：“火雀王”算什么！听我爹从江州回来说，洞庭湖上现在最厉害的是“翻江龙”刘爷！”
“他手下有八百水鬼”，能在水底闭气一天一夜，专凿元军的粮船！”
“上次一把火，烧了岳州半条漕船，皇帝都惊动了！”
“还有呢，”一个扎着揪揪的小女娃细声细气地插嘴，“货郎说，南边海上来了个珍珠太子，眼睛像海一样蓝，坐的船比山还高，旗帜上画着会喷火的怪兽。”
“他占了琼州好几个岛，不抢百姓，专找大海商和官府要供奉”，不给就用会响雷的炮轰————”
孩子们七嘴八舌，眼睛里闪着光，那些“王”、“爷”、“太子”的传奇，远比田间枯燥的农活和长辈口中沉重的往事要有趣得多。
在这个朝不保夕的世道里，这些带着荒诞色彩的力量象征，成了他们贫瘠想像中最为
鲜亮的点缀。
七公静静地听着，脸上的皱纹如同僵硬的石刻。
他摩挲玉牌的手指，渐渐停了下来。
“王————太子————爷————”老人开口，声音嘶哑得像破旧的风箱，却带着一种奇异的穿透力，压过了孩童的喧嚷。“我们小时候，也听故事。”
“但故事里，只有一种人配称“王”。
孩子们安静下来，好奇地看着他。
“那是真正护着九州百姓，让四方蛮夷不敢正视，让天上星辰都沿着规矩运转的人。”七公的目光投向虚无的远方，仿佛穿越了数十年的烽火，“他们不靠雀儿，不靠水鬼，更不靠蓝眼睛。”
“他们靠的是————是————”
他努力寻找着词汇，那些曾经刻骨铭心、如今却似乎已褪色的概念：“是公道”，是“仁义”，是“技术”，是千万人甘心追随的“信”字。”
“太爷爷，你说的是谁呀？”虎头曾孙懵懂地问。
“顾氏。”老人吐出这两个字，仿佛用尽了全身力气，腰背似乎挺直了一瞬。“巨鹿顾氏。”
孩子们面面相觑，眼睛里满是茫然。
顾氏？
好像听大人们提过，是很久很久以前，和蒙古人打仗的大官家族？
似乎————也败了？
巨鹿，那地方不是早就被围起来，没什么声响了吗？
