相信只要再给这座城市一些时间，昔日的热闹迟早会回来。
看到有玩家在卖烤红薯，罗炎笑着走过去支持了一下这些小可爱们的生意，和艾琳一起边吃边逛。
望着眼前逐渐恢复秩序的街道，艾琳的声音不禁带上了一丝神往。
「说起来真是不可思议，每当我走在莱恩的街道上，都有一种熟悉的感觉————就好像我曾经来过这里。」
罗炎语气温和地说道。
「毕竟这里也属于古老的艾萨克地区，你们的祖先曾受到同一条河流的滋养，文化相似并不奇怪。」
艾琳突发奇想地问道。
「你说会有那么一天，这里会变得和黄昏城一样，从雷鸣城坐火车，一天就能抵达这里吗？」
「我想这对火车来说并不是什么难事。」
罗炎笑着说道。
「只要我们的勇者大人愿意拜托一下自己的兄长，让坎贝尔皇家铁路公司的勘探员来这里瞧瞧。」
「那我回去就写信给他！」艾琳兴致盎然地点了点头，似乎是想到了铁路给黄昏城带来的改变。
这位善良的勇者相信，铁路一定也能将坎贝尔的繁荣带到这里。
两人路过了一家武器店，艾琳看着摆在货架上的长矛，忽然又想到了一件事。
「说起来，你真的和帝皇打了一架？」
「当然。」
「他————很难对付吧？」
「确实不好对付，那是我遇到过的————最棘手的对手了。」
罗炎思索了一会儿，换上了吟游诗人一般的口吻。
「说到那场战斗，那可真是一场惊天地泣鬼神的较量。黄金长戟与黑炎长剑每一次碰撞，都会让整座圣城为之颤抖。稍有不慎，奥斯大陆的历史就会在那一天彻底结束。」
艾琳的神色立刻紧张起来。
「你受伤了吗？」
罗炎停下脚步，微笑着摊开双手。
「要检查一下吗？」
艾琳的脸颊泛起红晕。
她左右看了看，集市上到处都是行人。
「这，这里吗？人太多了————还是等到没人的地方吧。」
罗炎的唇角微微弯起。
调戏艾琳果然很有意思。
不过他并没有继续让艾琳害羞，毕竟这场约会还有很长时间，远远没到晚上————
「说起来，我还得谢谢你。」
「谢我？」
「你教我的那些剑术很有用。若是少了它们，我还真不一定能挡住帝皇的攻击。
艾琳疑惑地眨了眨绿色的眼睛。
「你为什么一定要用剑和他较量？不能用魔法吗？」
「这个解释起来有些复杂。」
罗炎斟酌着措辞，尽量用通俗的说法解释。
「神力会在法则层面互相抵消。帝皇用神力攻击我，我可以抵消他的力量；我用神力攻击他，他也能做到同样的事情。」
「可是魔法的话————」
「如果是别人施展的魔法或许能绕过限制，但我现在施展的魔法，本质上已经和神力很接近了。所以我的选择是，用我的神力抵消他的神力，然后再藉助教士们的力量。」
艾琳似懂非懂地点了点头，低头咬了一小口烤得软糯的红薯，小声嘀咕了一句。
「可你每次对我都用魔法的————」
起初罗炎还在回忆艾琳指的是哪一次切磋，直到他的目光落在了艾琳脸颊上的红霞。
在魔王还没有反应过来的时候，车轮已经从他的脸上碾了过去，毫不拖泥带水。
好吧，不愧是艾琳小姐。
罗炎默默咬了一口红薯。
他得承认，深不可测的不只是魔王————
两人继续向前。
经过集市边的一家酒馆时，一阵熟悉的争论声从半开的木门里传来。
「切！帝国皇家魔法大学的高年级学生，闭着眼睛都能通过魔王学院的毕业考试！」
——
「放屁！把你那些连学费都得让仆人代交的少爷小姐扔进迷宫，他们活不过第一个冬天！」
「扯淡吧你！就那群只会舔你们皮靴的哥布林，管理他们有个屁的难度！何况我们还有魔法！」
「呵！口气倒不小！我看你是既小看了哥布林，也高看了您那群眼高手低的学生！」
「要不互换一下试试？」
「试试就试试！你挑几个青年才俊来魔都，我让艾文·克鲁格选几个青年才俊，派你那里去！」
「等等？你把恶魔派到圣城？你疯了吗？」
「这有什么，梅卢西内早就把你们渗透成筛子了，再派几个人类过去也不碍事。」
「什么？！那是————什么时候发生的事情？！」
这番争论放在别的地方，或许会有些离谱。
但在吹牛不需要上税的酒馆里，根本没有哪个酒客会将两个醉醺醺的老头说的话当真0
哪怕他们的确是很认真地在争论。
罗炎和艾琳对视一眼，推开酒馆的木门走了进去。
酒馆里的客人不多，主要都是滞留在城中的佣兵和冒险者。听说诸王国联军和莱恩共和国在打仗，他们都来这里碰碰运气，看能不能从贵族老爷们手中接些赚钱的活。
但谁也没想到，这场决战竟然没有打响，便因为三个半神强者的过招而结束了。
一部分佣兵琢磨着去北境荒原上碰碰运气，还有一些佣兵则商量着要不要去迦娜大陆的十三殖民地。
听说那里最近发展得不错，而且有许多古老的遗迹等待探索。
凯撒·科林与塞维尔·阿尔伯特坐在靠窗的位置，面前各自摆着一只木杯和一盘切成薄片的熏肉。
凯撒把漆黑外套搭在椅背上，白色衬衣的袖口卷到手肘，一只靴子踩着旁边的空凳。
塞维尔依旧穿着学院风格的法袍，银色长杖靠在墙边，花白胡须打理得一丝不苟。
这两个老头初次在艾菲尔堡见面时，差点拆掉整座城堡。但现在看来，他们似乎相处得还不错？
就在罗炎从门口走到吧台的这点时间，他们的话题已经从魔王学院和帝国皇家魔法大学的含金量，转移到了自己的光辉事迹上。
「————你的那套说辞根本经不起推敲。」
塞维尔端起酒杯喝了一口，看着凯撒一脸不屑地继续说。
「一个人，一艘船，在半天内击沉卡斯特利翁家族整支巡洋舰队，你知道这需要多少火力吗？」
「老子当然知道，因为那支舰队就是老子击沉的！」
凯撒拍了一把桌子，脚毫无形象地踩在了凳子上，像个海盗一样吹嘘着当年的勇猛。
「我先撞断了他们旗舰的主桅，然后带人登船砍死了舰队司令。剩下那些船全在逃跑的时候触礁沉了，这笔战绩当然得算在我头上。」
