「咦？」
罗炎的目光从识海中抽离，重新落向脚下的星球。
他走上成神之路，最初是源于情势所迫，而之后则是纯粹源于好奇————换而言之，他并没有什么苦大仇深的包袱背在肩上。
他没有恨过罗克赛，也没有恨过「抢走本属于他的魔都小霸王人生模板」的薇薇安。
他只是想爬上那座凡人无法抵达的高山，看看山外究竟有什么。
而如今，他已经站在了山顶，看见了星海与星海背后更广阔的海洋————
这场旅途已经给了他足够多的礼物。
「————对我而言，这个世界上已经找不到一件必须依靠神灵力量才能解决的事情。」
「我的家庭、感情，还有我在世俗中留下的因果，都可以用世俗的方式处理————在我拥有神力之前就是如此。」
罗炎望着大陆东部，视线透过云层看见了雷鸣城的街道，科林庄园的草坪，还有正在与薇薇安进行网球决斗的米娅小姐，以及正在进行严肃父女谈话的奥菲娅小姐和安德烈先生。
至于卡莲，和谁都能相处很愉快的她，正和莎拉喝下午茶。而不只是这两位，茜茜、
塔芙和阿拉克多也在。
罗炎的嘴角浮起了一抹笑意，停顿片刻后继续说道。
「而且，我现在过得很幸福。」
「我为什么要抛下已经拥有的幸福，去介入那些本该由众人自己面对的因果？」
「何况，他们也用不着一位救世主。」
「让他们相信神子与他们同在，遵循自己的内心做出不留遗憾的选择，远比神灵出手替他们摆平一切换来的结果要好。」
很明显，他们自己做得更好。
罗炎的脑海中不禁浮现出威廉·彼得的身影，也闪过了巴耶力的影子，甚至还有林特·艾萨克与古塔夫。
他不想走上与他们相同的道路，在永无止境的内耗中，等待某位勇者来将自己埋葬。
而这条道路的背后，还有另一种更加糟糕的结局。
他会亲手杀死那位勇者，将自己的家人、朋友与整个文明一同拖入停滞不前的坟墓里。
罗炎擡头望向太阳，略微估算了一下时间。
「赴约的时间到了。」
他原本以为，自己会和帝皇在圣城打上三天三夜，便把与艾琳小姐的约会定在了四天后的今天。
然而那场战斗结束得比他预想快得多。
他只是在正确的时机推了帝国人一把，随后他们便迈出了那早就准备迈出的一步。
再没有比这更圆满的结局了。
洛洛的脸上带着笑意，身体重新融入了灰雾。
悠悠眨了眨抽象的眼睛，看着停在罗炎肩头的蝴蝶。
「您准备走了吗？不再多欣赏一会儿自己的杰作吗？」
罗炎轻声说道。
「我已经看够星星了。」
「现在，该回去见我心爱的人了。
19
话音落下，他的身影消失了，所有的光影都折叠成了一只淡蓝色的蝴蝶，飞向了更遥远的星海。
而与此同时，无垠的星海却背对着年轻的神灵远去，周围的一切光影幻化成了蓝天和白云。
艾菲尔堡的城墙迅速放大，破损的塔楼、灰白色的街道与寥寥升起的炊烟相继涌现。
一只淡蓝色的蝴蝶越过了集市的屋檐，落在了艾琳的肩头。
就在那只蝴蝶吸引艾琳目光的同时，罗炎从一侧的小巷中走出，擡手整理了一下衣领。
他今天穿着一件得体的深色外套，领口的纽扣扣得整齐，就像刚刚从一场庄严的葬礼上回来。
「希望我来得还算及时。」
听到罗炎的声音，艾琳立刻回过头，白皙的脸颊不禁浮起了一抹酡红，不知该安放在何处的食指轻绕着肩头的发尾。
「我，我其实也刚到。」
今天的艾琳与三日前不同。
她换下了那身银色的甲胄和铁靴，穿着一件白色的衬衫和浅绿色的长裙，膝下是一双方便行走的棕色短靴。
银色长发从两侧编起，在脑后束成精致的公主发辫。传颂之光收敛了所有神圣气息，像一把普通佩剑般挂在她腰间。
其实并非刚到。
她已经在这里等了半个多小时。
不过罗炎是个通人性的魔王，很清楚艾琳小姐此刻最想听到的不是「让你久等了」之类的客套。
他的目光落在了她发辫旁的那精致的银饰，嘴角翘起了一抹欣赏的笑意。
「很适合你。」
艾琳的脸颊更红了，笑容带上了一丝甜蜜。
「是吗？我，我昨天买的————」
她有些不好意思地拨弄了一下银饰，随后自然地走到罗炎的身旁，并挽住了他的胳膊。
两人沿着集市的街道慢慢向前走去，一边闲聊着这几天发生的事情，一边在这条刚刚经历过战火洗礼的街上闲逛。
值得一提的是，由于艾琳和帝国的半神先打了一场，内战的战火倒是没有烧过艾菲尔堡的城墙。
街上看不到倒塌的房屋，也没有密集的弹孔，唯一的伤痕只有那战争本身带来的萧条0
不过，这些伤痕也在一点点地被修复着。
马尔蒙的士兵正在协助居民清理街道。
几名年轻士兵合力擡起堵在路中央的货箱，旁边的商户连声道谢，将两块奶酪塞进他们手里。
士兵推辞几句，最终还是掏出铜币，按照原价买下了那两块奶酪。
附近居民依然对这些南方来的士兵抱有戒心，但戒心只是停留在沉默的注视里。
罗兰城的大火历历在目，没人敢断言那场大火不会在艾菲尔堡重演，但至少他们现在还挺善良。
「没想到百科全书派的理想在莱恩王国最保守的土地上先一步实现了。」艾琳的眼中带上了一丝欣慰。
和寻常少女不同，这位坎贝尔的公主，即使是在约会中也会毫无违和感地切换到工作状态。
罗炎略加思索开口。
「也许实现这一理想的并非是百科全书派。」
艾琳惊讶地看向他。
「你是说————马尔蒙不算百科全书派的军官？」
罗炎轻轻摇头。
「我不知道他心里怎么想的，但你应该能看出来，真正约束这些士兵的其实更多是马尔蒙本人的威望。」
几个孩子藏在门后，眼睛紧盯着士兵背后的步枪，眼中闪烁着羡慕的光芒。
等那支巡逻队走远，他们又追出门外，模仿士兵扛枪行走的姿势，就像雷鸣城的孩子们玩着模仿魔王与勇者的游戏一样。
两人没在这个话题上继续太久，很快艾琳的注意力又被集市上的货物吸引了过去。
摆上货架的商品种类很少，但数量倒是尚算充足，比起黄昏城刚开始的时候简直好太多了。
这也得益于南方的援助。
现在对这座城市伸出援手的不只是坎贝尔公国，还有已经走出战争阴霾的暮色公国。
