几名年轻骑士笑得格外轻松。
翼龙一头接一头冲上天空，灰褐色的肉翅在营地上空展开，遮住了阴沉的天光。
夏尔走出帐篷，站在潮湿的草地上。
翅膀掀起的狂风吹得他睁不开眼。他只能眯着眼睛，勉强看清在空中结成阵列的两百头翼龙。浩浩荡荡的翼龙骑士团俨然如同一片压低的云，而更远处的地方，正飘着十艘严阵以待的飞艇。克莱费特伯爵似乎打算用主动出击回应坎贝尔公国的警告。
“圣西斯在上………”
目送着杀气腾腾的云飘向远方，夏尔握紧了拳头，一时间却不知道该为谁祈祷……
另一边，莱恩共和国的阵地，前线的壕沟像一道道被匕首割出来的伤口。
效忠于国民议会的民兵衣着参差不齐。他们有的披着深灰色的外套，也有的穿着深蓝色的旧军装。不过，他们手里的武器却很整齐，都是清一色的罗克赛步枪。
那一支支做工精良的步枪靠在战壕边缘，刺刀插在鞘里，在稀薄的阳光下闪闪发亮。
马尔蒙将军站在战壕旁边的一处土坡上，那张年轻的脸上刻满了战争留下的风霜。
如果说去年的他还是一把没开刃的匕首，那么现在的他就像一柄开了刃的军刀。
国民议会的军官，参谋，以及坎贝尔公国派来的联络官和顾问都站在他的身旁。
而就在他的头顶，还有十艘没有悬挂旗帜的飞艇，从云海之中缓缓现出了身形。
不只是飞艇。
坎贝尔公国还拿出了他们压箱底的宝贝，只见二十辆钢铁战车正匍匐在战壕后方。
它们由钢铁铆接而成，笨重的履带压进了土里，前部是一门短管滑膛炮，车顶是一架手摇式的转轮机枪。车身后方的烟囱不断吐出白气，铁甲之内隐约传来锅炉的轰鸣，震得地面微微发抖。
坎贝尔人称之为坦克。
而为首的那辆“旗坦”，更是有着一个威武的名字一“亲王盛怒号”！
战壕里的士兵频频将目光投向它们。
他们见过蒸汽机。
罗兰城的郊区有工厂，而雷鸣城来的商人也展示过他们独特的蒸汽抽水机和蒸汽锯木机。
然而蒸汽机顶着铁甲在地上跑，身上还像舰船一样架着火炮，却是超出了他们的想象。
车厢里隐隐传来他们听不懂的吵闹。
“弹药架检查完毕！”
“水位表正常！”
“快把烟头掐了！一会儿要过剧情了！”
“烟头？什么烟头？”
“干！是炉子把皮革坐垫点着了！”
虽然听不懂那些铁壳子里的乘员们在说什么，但那气势十足的呼喝还是鼓舞了一大批共和国的士兵。想到坎贝尔公国的精锐正与他们站在一起，他们忽然觉得，远处那浩浩荡荡的诸王国联军也没那么可怕了。
马尔蒙举起望远镜，观察着联军的阵地，想看看诸王国的贵族们对战场上突然出现的庞然大物有何反应。
不过很遗憾，联军的指挥系统似乎很低效，又或者他们的军官都被吓傻了，暂时还没有任何动静。坎贝尔的联络官看了一眼这位年轻的将军，语气温和地说道。
“马尔蒙阁下，我必须提醒你，我们的飞艇数量有限，那些坦克更是第一次上战场，谁也不知道它们好不好用。我的建议是稳扎稳打，等待更多增援抵达之后再扩大进攻。”
顿了顿，他说道。
“其实我并不推荐在克莱费特伯爵回信之前主动挑衅他们，这不是明智之举。”
让飞艇降到云层下方是马尔蒙的主意。
如果不是爱德华要求他全力配合这位年轻的将军，他大概不会同意这个轻率的决定。
马尔蒙放下望远镜，面带微笑地说道。
“比起挑衅这种不文雅的说法，我更愿意将这解释为……“必要的火力展示’。万一他们投降了呢？我们能省下不少事。”
虽然如此说着，但马尔蒙心中却清楚，克莱费特伯爵必不可能投降，也绝对不能投降。
莱恩人需要一场彻底的胜利，而他同样需要一场胜利，来凝聚罗兰城浮动的人心。
他之所以下令把飞艇降下来，就是为了让那个恼羞成怒的克莱费特伯爵，主动压上手中最后的筹码！联络官正要开口说些什么，一名传令兵忽然从观察哨的方向跑了过来，干净利落地行了个军礼。“报告将军！诸王国联军的翼龙骑士团升空，规模约两支百人队，正在朝飞艇编队扑来！”那几乎是诸王国联军的全部翼龙骑士。
听闻此事的几名参谋都微微变了脸色，就连马尔蒙麾下几个以硬汉着称的军官也神色凝重起来。然而，马尔蒙的反应却与所有人都不同。
他等的就是这一刻！
越过了表情错愕的联络官，他来到传令兵的面前，精神振奋地下达了战斗命令。
“通知飞艇编队！让他们将引擎的功率调到最大，保持施展交叉火力的阵型，尽全力拉升高度！”“是！”传令兵立刻跑开，去帐篷里用传真机报信去了。
与此同时，马尔蒙转向了身旁的军官，朝着他们下达了命令。
“诸位，敌人已经主动向我们发动了攻击，率先打破了对峙的默契。既然如此，我们也不必留手！”“传我命令，前线炮兵立刻开火，用最凶猛的火力压制联军的前沿阵地，掩护我们的第三游击旅跟随装甲战车一同向前推进！”
联络官目瞪口呆地看着马尔蒙。
这一连串的命令显然是早就准备好的，这家伙压根就没打算和诸王国的联军谈判。
不过，他的喉结动了动，最终却没有说什么。
毕竞的确是对面先动的手。
那乌泱乌泱的翼龙骑士团一头扎进了云层，显然不是去找天上的飞艇谈判的……
接到了马尔蒙下达的命令，共和国的炮兵阵地率先开火，一门门野战炮喷出炙热的火光，炮弹划过弧线砸向诸王国联军的前沿阵地！
“轰！”
泥土被掀上半空！
