老人将头摇成了拨浪鼓。
盖乌斯看着老渔民继续问道。
“还有呢？除了学邦的人。”
“还有从莱恩共和国、罗德王国逃来的难民。他们有些是逃战乱的，有些是逃征兵的，也有被迫害的……或者犯事儿的，总之什么人都有。”
老渔民的声音低了些。
“老实说，我们也不清楚他们的身份，平时也不会打听这些和我们没关系的事情，除非他们自己主动谈起。”
盖乌斯问。
“只有这些了吗？”
这句话让老渔民变得有些紧张，也让盖乌斯身后的军官们紧张了起来。
也许是想到了这位军人以圣西斯名义立下的誓言，他终于像是认命了似的，低声说道。
“还有……新约教派的神父。”
风声从栅栏间挤过去。
几个帝国军官的脸色变得有些难看，其中一人忍不住冷声说道。
“这里有异端？”
听到这句话的村民们瞬间变了脸色。一部分人是恐惧，而另一部分人则是愤怒。
他们紧握着鱼叉和手中的火枪，气氛变得剑拔弩张。
盖乌斯没有回头，背对着那个军官说道。
“那是裁判庭的活，你是裁判庭的吗？”
那军官脸色变得有些苍白。
“我……”
“不是就闭嘴。”
军官立刻低下头。
不仅因为他面前这位有着半神级的实力，更是因为盖乌斯阁下出身于帝国最有权势的卡斯特利翁家族。盖乌斯看向了村民们，缓缓开口。
“我对新约教派没有成见，请允许我为我部下的鲁莽道歉。”
他在暮色行省见过不少新约教徒，里面固然有小偷和强盗，可许多传教士的确是好人。
他们是真的怀揣着圣光的信仰在传教，会把最后一块面包分给陌生人，会在闹瘟疫的村子里照顾病人。相比起圣克莱门大教堂里那些缩在温暖地方为圣西斯的子民祈祷、已经彻底官僚化的主教，这些传教士反而更受他尊敬。
至少，他们是愿意为心中的圣光做一些事情的。
看着面前致歉的男人，老渔民的表情有些惶恐，连忙也跟着低了下头，随后匆匆解释。
“先生，我可以向您保证，那个神父是真正的好人。他在这里做的都是些善事，包括前几天有人被冻死了，也是他为死者祈祷。教会的牧师不愿意来这里，只有新约教派的牧师们愿意来。如果不是他……老查克恐怕已经变成了亡灵。”
盖乌斯看向村子深处，一座尖顶木屋立在村子中间靠西一点的位置。
那屋子很暗，屋顶上的积雪很厚，窗户被木板封得严严实实，只留下几条透光的缝隙。
那应该就是教堂。
也许是察觉到了村口的动静，一位披着灰白色棉袍的男人从教堂门口走了出来。
他的年龄约莫三十出头，可看起来比四十多岁的人还要沧桑。那张脸被北海的风吹得粗糙，嘴唇冻裂，手背上全是结痂的伤口。
不止如此，那件灰白色的棉袍也打着补丁，和这里的渔民们看起来没太大区别。
看见盖乌斯和帝国军官，他没有立刻靠近，只是先看了一眼村民，用和蔼的目光询问发生了什么。“马提亚斯神父。”老渔民低声说道，“这里有几个……帝国的军人，他们好像是来这儿找人的，但应该不是找您。”
“无论是不是来找我，圣光已经将他们指引到了这里，我总得出来见见这些远方的朋友。”男人走到村口，向盖乌斯微微欠身。
“您好，先生，请问我有什么能帮到您？”
盖乌斯将手贴在胸口回礼。
“我想和你谈谈，不知道你方不方便？”
“当然，圣光的仆人不会拒绝倾听信徒的烦恼……请随我来吧，我们到屋里说话。”
马提亚斯转身带路，引着盖乌斯一行人来到了教堂门口。
盖乌斯吩咐随行军官停在教堂附近的屋檐底下等候，不得扰民，随后独自走进那间木屋。
屋内比外面暖一些，炉子里烧着潮湿的木柴，烟味呛人。几张粗糙的木桌拚在一起，桌面上摆着木碗和勺子。墙边堆着几袋黑麦粉，还有一口用来熬汤的大锅。
十几个村民坐在角落里。
有人裹着毯子发抖，有人埋着脑袋，有个老人靠在墙边睡着了，脚边放着拐杖。
这里不像教堂，倒像是个收容所。
马提亚斯请盖乌斯坐下，又从炉边倒了一杯热水，放在了他面前。
“抱歉，先生，我们没有茶。”
“水就够了。”
盖乌斯接过杯子，却没有立刻喝。
马提亚斯看出了他的军人习惯，也没有勉强，只在对面坐下。
盖乌斯首先做了自我介绍。
