正好李闻白回来了。
“有打探到消息吗？”她忙问。
“打探到了。”
孟君紧张地望着他。
“我在官道找了几伙溃兵打听，其中有一伙说他们曾在象州到武宣之间的官道上，碰到了一队清兵。
这队清兵在杀人泄愤，将过路的人全砍了。其中有一个是戴方巾的秀才，年岁约五十来岁。
他们一伙人等清军走了后，去翻找有没有值钱的东西时，翻到了老秀才身上的路引。”
孟君望着李闻白，只盼着他不要说出来。
“路引上的名字叫陈礼声。”
陈礼声，陈秀才，那位好替人打圆场的老伯……
兵乱离丧，生生死死。这一路走来已见得太多了，但她心中一直存着一丝侥幸。
侥幸他们会重逢在一个有人种田，有人念书的太平年月里。
但是这点侥幸，如今彻底碎在路引上。
“陈怀谨那边呢？如何同他说？”孟君垂眸看着地面。
“先不说。贸然告知，他孤身一人，失了唯一念想，极易失了活下去的念头。”
“他孤身一人？”孟君一惊。
“陈秀才一行除去陈大少主仆二人，还有六人。那些人呢？”她问。
李闻白摇头：“不知。回义庄前，我去了一趟力田峒。只有他一人在一间窝棚里住着。”
孟君撑着桌子，慢慢坐下来。
她重新翻开登记名册，找到陈怀谨寻人那一条，在“吾父陈礼声”旁边写了一行小字：
已故。三月某日，卒于象州道中。
