为首的是个叫沈怀远的，他家在县城开了两间绸缎铺，手头阔绰，隔三差五就请客。
“江老弟，走走走，今天我做东，东街那家醉仙楼新到了一批江南来的好酒，我爹尝了都说好！”
江枫收拾好书箱，跟着沈怀远和另外三个同窗出了县学大门。
醉仙楼在县城最热闹的东街上，两层小楼，一楼散座，二楼雅间。
沈怀远早订好了二楼靠窗的位子，几个人落座之后，酒菜很快就上来了。
一盘炙羊肉，一尾清蒸鲈鱼，一碟腌萝卜，一碟花生米，外加两壶温好的黄酒。
同窗们一边吃喝一边闲聊，从县学先生的胡子长短聊到隔壁书铺新来的掌柜姑娘，又从科举考试聊到最近听说的一些朝廷消息。
江枫剥着花生米，有一搭没一搭地听着。
酒过三巡，沈怀远忽然放下酒杯，压低声音：“你们听说了没有？北边又打起来了。”
“又打起来了？”坐他对面的赵临风筷子一顿，“上个月不是说议和了吗？”
“议和了个屁。”沈怀远嗤了一声，“我爹有个生意上的朋友刚从北边回来，说鞑子骑兵又南下了，这回绕过边关大营直接扑向了几个州府，见人就抢，抢完就烧。”
“边军追出去打，人家掉头就跑，等边军撤了又绕回来，跟耗子似的。”
赵临风骂了一句：“这帮鞑子，属狗皮膏药的？”
沈怀远叹了口气，声音压得更低：“不止这个。你们算算，从北边打过来到现在，咱们大乾朝丢了多少州府了？”
“我爹说，北边十六个州，已经丢了十一个，加上西边被蚕食的那几个，林林总总加起来，起码丢了五十个州。”
“五十个州？！”赵临风瞪大了眼，“咱们大乾一共才多少个州？”
“一百六十多个。”李文渊闷声道，“丢了将近三分之一的国土。”
雅间里安静了一瞬。
沈怀远又补了一刀：“还有，陛下病了好几个月了，太医院进进出出跟走马灯似的。”
“坊间都在传，说陛下怕是撑不过这个冬天了。我爹说，陛下要是没了，几位王爷可都不是省油的灯。”
“那岂不是……”赵临风没往下说，但所有人都知道他想说什么。
天下大乱。
江枫嚼着花生米，听着他们聊这些，心里也在盘算。
皇帝驾崩，皇子夺嫡，藩王蠢蠢欲动，外敌趁火打劫，还丢了三分之一的国土。
这套组合拳放在任何一个朝代，都算得上是亡国之兆。
沈怀远越说越激动，酒喝得也快，脸涨得通红，一巴掌拍在桌面上。
