妇人一愣，脸上的喜悦瞬间僵住，满脸难以置信：“你说什么？阿尔弗雷德，你疯了吗？那孩子不是挺好吗？家世和我们相当，品行端正，性格也温顺，两家大人也都谈得差不多了，就差正式订婚了……怎么能说退就退？”
“正因为家世相当，才不行！”阿尔弗雷德打断她的话，语气带着几分不耐，随即在客厅里踱了两步，声音压得低沉却异常坚决，每一句话都透着一个父亲对儿子前途的绝对掌控，也透着资本家的精明算计，“以前，威廉只是一个优秀的海军军官，没有贵族头衔，娶一个同阶层的资产阶级女儿，没问题，甚至还能帮我们巩固在汉堡的产业，强强联合，互利共赢。”
他停下脚步，目光如炬地看着妻子，一字一句道：“但现在不一样了。他是骑士，是冯·费舍尔，是帝国新晋的贵族，是被皇帝器重的将才。他的身份变了，所处的圈子也变了，他未来要接触的，是容克贵族、是军方高层、是宫廷要员，而不是我们这些商人、工厂主。”
“他的妻子，不能再是商人的女儿、工厂主的女儿——那只会拉低他的身份，让他被真正的贵族排挤、嘲笑，拖累他的前程！”阿尔弗雷德的语气愈发沉重，“皇帝器重他，海军需要他，全军都在看着他，他未来的路，是舰队司令、是上将、是真正的帝国顶层人物。能站在他身边、配得上他的爵位、能在宫廷与贵族圈立足、能帮他更进一步的，必须是出身正统贵族家庭的姑娘，而不是一个和我们一样的资产阶级女儿。”
妇人脸色发白，嘴唇动了动，轻声劝道：“可婚约已经口头定下，整个汉堡的资产阶级圈子都知道这件事，突然反悔，别人会怎么说我们家？说我们忘恩负义、嫌贫爱富，说我们攀附贵族就忘了本……到时候，我们在汉堡的脸面，该往哪里放？”她终究还是在乎世俗的眼光，在乎家族的体面。
“别人怎么说，不重要。”阿尔弗雷德冷冷打断她的话，语气决绝，“儿子的前途，比我们所谓的面子，比汉堡资产阶级圈子的评价，重要一万倍。你要记住，贵族圈子只认血统，不认金钱，我们费舍尔家好不容易才靠威廉，硬生生把整个家族擡进了贵族阶层，我绝不允许他因为一场不合时宜的婚姻，被真正的贵族边缘化，毁了自己的大好前程。”
