妇人捂住嘴，眼眶瞬间红了，手中的毛毯“啪嗒”一声掉在地上，泪水顺着脸颊滑落，却是喜悦的泪水。
她想起小儿子从小的努力，想起他投身海军、奔赴战场的决绝，想起一家人多年来的隐忍与期盼，所有的情绪在这一刻爆发，只能喃喃道：“上帝保佑……感谢上帝，我们的威廉，终于有出息了……”
但阿尔弗雷德没有沉溺在这份喜悦里太久；他是一个精明的资本家，一辈子靠权衡利弊、谋划长远活着，狂喜只持续了片刻，他脸上的笑容便渐渐褪去，眼神立刻变得锐利、现实而冷酷，指尖再次叩击桌面，语气也沉了下来，带着不容置疑的决断。
“高兴归高兴，现在有件事，必须立刻办，一刻都不能耽误。”阿尔弗雷德转过身，目光落在妻子身上，语气严肃，没有半分温情。
“什么事？”妇人擦干眼泪，疑惑地看着他，她以为丈夫会和她一样，沉浸在小儿子封爵的喜悦中，从未想过他会立刻提起别的事情。
“那个姑娘。”阿尔弗雷德语气笃定，一字一句地说，“就是和我们家一直接触、已经定下口头婚约的那个姑娘——汉堡本地那个资产阶级家庭的女儿，必须退掉。”
