被松开的教士仍趴在地上，剧烈的咳嗽戛然而止，他擡起半边沾着血丝的脸，不可置信地望向那个精灵少女。
沈恩忽然轻轻笑了起来，在这紧绷的氛围里。
因为这的确是只有伊瑟芙才有的回答。
“在你知道“圣母”的正式面目是魔鬼之后？”
她转头，再次看了一眼依旧熊熊燃烧的炉膛，看了一眼跪伏在地、额头抵着冰冷金属的老神父，看了一眼那些握着链锤却早已垂下头的卫兵，又看了一眼远处被光幕隔绝的、
无数在黑暗中等待净水的少女们。
“我...我不知道他们做的事情...到底是不是正确的，可是...我不想看到这种事情的发生...如果...我是说如果，我有什么可以帮得到大家的方法，我会帮忙的！”
“即便是付出自己的性命？即便你再也不会笑了？不会再看到我了？”
“嗯...
伊瑟芙已经给出了回答。
其实这个问题没有答案，但就像是之前在广场上，沈恩回答话语中所描述的高尚之人一样，她愿意成为那个献身者，去救赎一切。
只不过在沈恩看来，这种选择本身也是一种罪行。
为什么要让对这里一无所知的伊瑟芙来背负这一切？
她只是在昨晚的集市上看到了这座城市的些许笑容而已。
不过...这样的回答已经足够了。
沈恩拍了拍她的肩膀，起身，来到那位仍在磕头的老神父前：“起来吧。”
“阁下...您“不过容我确认一件事。”
他略微侧身，目光落在那台庞大而沉默的“圣母之心”上。
“早年，这座遗物...是以一种带有能源的石头作为燃料，对吗？”
老神父的身体明显一僵。
“是的...在最初的百年里，它只需要投入那种发光的矿石我们称之为辉髓石。一块一人大小的辉髓石，就能让整座城市运转三个月....
“但大约...从二十年前开始，它变了。”
“起初只是效率降低，后来...连辉髓石都不再接受。无论投入多少，火焰都会迅速黯淡，直至彻底熄灭。”
“直到...某一次，一名年轻的少女不慎落入其中...
“明白了。”
老神父擡起头，“那阁下您“或许在你们眼中无法理解，不过你们这所谓的圣母之心，在我眼中也不过是一个魔导机械罢了...你就是艾瑟兰教派现如今的领导者？”
“目前...是的...教主大人他，在危机爆发期就逝世了...而后一直未有选举...”
“那你愿意相信我么？”
沈恩的法杖往地面上一杵，一块拇指的石头飞入了他的掌心，在老神父的见证下，他的手掌一关，一开，普普通通的石头便成为了一块亮闪闪的金子。
老神父震惊了，在场的所有人都震惊了。
“这...这...
”
老神父颤抖地从他手里取下黄金，放到牙齿旁边咬上一口，立刻出现了牙印。
他无比激动。
“确实...确实是金子！神迹...真的是神迹！”
老神父捧着那块金子，双膝一软，再次重重跪下。
这一次，他不再是祈求审判，而是发自内心的、近乎狂热的敬畏。
“您...您究竟是...”
沈恩没有回答他这个问题。
他只是将霜语法杖重新收回袖中，声音平静如初：“我需要时间。”
“我需要材料。”
“我需要这座圣母之心”的所有历史记录从它被挖掘出来那天起，每一次燃料变更、每一次效率波动、每一份被销毁或隐藏的文档。”
“你们必须立刻停止一切献祭行为。”
“所有被扣押的少女，全部释放。”
“净水储备还能支撑多久？”
老神父连忙回答：“...最多......最多还能维持二十七天。”
“足够了。”沈恩颔首，“我会在这二十七天内，查明它为什么突然“挑食”
“如果能恢复它原本的燃料方式辉髓石或其他能源这座城市将不再需要牺牲任何人。”
“如果...最终仍无解...”
他的目光扫过大厅，最后落在伊瑟芙身上：“我也会找到另一条路。”
老神父的泪水终于再也止不住，顺着满是沟壑的脸颊滚落。
他将额头抵在冰冷的地面上，用尽全身力气说道：“无论您需要什么...这座旧城，所有的资源、所有的人手、所有被我们藏起来的古籍...都任您调遣。”
“只要...您肯给我们......一条额外的活路！”
