第362章 心意的初醒
瓦伦公爵死后，瓦伦家族元气大伤。
同样元气大伤的，还有原本由瓦伦家族所主导的整个索拉里昂。
南帝国虽说还有五个大型行政辖区及城市，但索拉里昂作为黄金之都，是整个南帝国的中心。
其余几个大型行政辖区基本都是以农业、食品产出为主，极其依赖索拉里昂的海港出口产品。毕竟北帝国已经与南帝国断交，不可能将货物再向北帝国倾销。
所以，索拉里昂的兴衰，也就是整个南帝国的兴衰。
现如今的索拉里昂群狼环伺。
北帝国意图吞并或控制南帝国，是最大、最直接的威胁。
西域联邦通过经济与技术渗透，企图将南帝国变成其经济殖民地。
雷瑟兰王国虽是相对友善的盟友，但其援助附带政治条件，希望建立亲王国政府。
内政与重建，也是百废待兴的烂摊子。
城市废墟需要重建，政府建设需要剔除那些腐败人才，皇室这边，还需要尽快抚养并教育年幼的皇帝阿什维娜，让她尽快成长为一个合格的君主.....
艾莉尔是完全搞不清楚怎么会有人喜欢做摄政王？
大大小小所有事物都需要处理，不累么？
还是说那些想做摄政王的家伙，只是想要这个身份所带来的权力，并非是想要试着建设好一座城市......
不过今天还是有好消息的。
在今天的大使会议上，雷瑟兰王国已经同意帮助南帝国建立一个“石碑失窃调查委员会”，并与其他几方势力，将其定义为一个公共危机。
通过这个方案，南帝国就可以与王国一同，在此事上向联邦施压。
石碑的去处，不日便会浮出水面。
夜色如墨，细雨敲打着皇宫走廊的琉璃窗。
艾莉尔处理完教廷积压的最后一份关于港口关税争议的文件，揉了揉发胀的太阳穴。
她没有直接回房休息，而是转向了皇宫深处，皇帝寝宫的方向。
寝宫外的侍卫见是她，无声地右手抚胸行礼，为她推开沉重的雕花大门。
门内，温暖的烛光碟机散了夜的寒凉。
阿什维娜并没有睡下，她正坐在铺着厚厚绒毯的地上，对着一副巨大的索拉里昂拼图蹙眉思考。
听到开门声，她擡起头，当看清来人是艾莉尔时，那双浅金色的眼眸瞬间被点亮，小脸上绽放出毫无保留的喜悦。
“艾莉尔姐姐！”
她几乎是立刻丢下了手中的拼图块，像一只欢快的小鸟般飞奔过来，抓住了艾莉尔微凉的手。
艾莉尔冰冷的心被这纯粹的温暖烫了一下，她反手轻轻握住阿什维娜的小手，目光扫过房间内垂手侍立的宫女与侍卫。
“你们先退下吧，我有话同陛下说。”
“是，圣女大人。”
待房门轻轻合上，寝宫内只剩下她们两人时，艾莉尔身上的威严气息才稍稍柔和了些。她牵着阿什维娜走到书桌前，上面还摊开着几张写满稚嫩字迹的纸张和几本厚重的帝国法典注释。
“这么晚了，还在用功？”艾莉尔拿起一份阿什维娜关于“新盐铁贸易条例”的利弊分析笔记，轻声问道。
“嗯！”阿什维娜用力点头，带着点小骄傲，“我想在明天上课前多看一点。”
艾莉尔快速浏览着笔记，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
虽然观点仍显稚嫩，但条理清晰，能抓住“稳定物价”与“激励商人”之间的矛盾核心，对于一个十岁的孩子而言，已属难得。
她放下笔记，看似随意地转换了话题，声音放得更轻柔了些：“这几天...沈恩哥哥来给你上课，他对你怎么样？还适应吗？”
“沈恩哥哥很好！”
阿什维娜的回答几乎是脱口而出，眼睛亮晶晶的，“他讲得比之前的老师都有趣！他不会直接告诉我答案，总是问我你觉得呢？”、为什么这么想？”，有时候我答错了，他也不会生气，还会用讲故事的方法告诉我哪里想岔了..
“，阿什维娜叽叽喳喳地说着，语气里充满了对沈恩的信赖和亲近。
艾莉尔静静地听着。
脑海中能想像出沈恩耐心引导这个小女孩的模样。
他确实...很擅长照顾人..
听起来有些荒谬，但艾莉尔，确实在刚才的某一瞬间，将阿什维娜看做了两人之间的孩子...
这种奇怪的爱意连带着同父异母“姐姐”的身份裹挟在一起。
让艾莉尔不由得对这个小皇帝多展现出一丝温柔。
