第361章 伤心的圣女
“信实的晨曦之主啊，感谢您保佑我们度过这一日，愿晚霞如您温柔的怀抱，安抚我们疲惫的身心。
求您赦免我们今日的过犯，饶恕我们对他人的亏欠，也让我们学会饶恕他人。
愿我们在黑夜中仍信靠您的光，在寂静中仍聆听您的声音。
奉晨曦之主之名祷告，愿暮色之中仍有光明，愿长夜之内得享平安...”
啪...啪...
清脆的合掌声。
小修女艾西见周围的修女们都纷纷起身后，捋了捋裙子，也快速起来。
她拿起之前放在地上的文件，四处张望。
她搜寻半天也没有发现圣女大人，于是快步地走出了祈祷室，穿过中央教堂的中庭和后庭，来到了圣女大人平时办公的办事处。
咚咚...
敲门声。
艾西抱着一叠刚整理好的文件，轻手轻脚地推开办公室的门。
室内，烛火依旧明亮，将艾莉尔伏案的身影投在墙壁上，拉得细长。
“圣女大人...”艾西轻声唤道，“时间不早了，您...您今天的晚祷，还没有进行。”
艾莉尔闻声，握着羽毛笔的手微微一顿。
她擡起头，浅金色的眼眸因长时间的专注而显得有些疲惫，她看了一眼窗外已然深沉的夜色，恍然惊觉时间流逝。
“...居然已经到这个时辰了么。”艾莉尔低语一声，随即缓缓放下了羽毛笔，将面前批阅到一半的文件轻轻推到一旁。她擡手，用指尖轻轻按揉着发胀的太阳穴。
“是的，圣女大人。”
艾西连忙点头，“大家大多都已经祷告结束了...”
“好，我们这就去吧。”
两人一前一后，穿过中央教廷静谧的廊道。
夜晚的教堂格外空旷，雨中的风...带点微凉。
祷告室内，烛光温暖而宁静。
此刻祷告完的修女们大多已经结束了一天的工作，回房休息。
艾莉尔走到最前方，在神像下的软垫上缓缓跪坐下来。
与一般腰部略微弯曲的修女不同，圣女大人的脊背是挺直的。
平时圣女大人会带领大家进行祷告。
可小艾西在这时候发现，圣女大人...在神像之下只是单纯的闭眼而已。她没有说祷词，就连双手都没有交叠合十，而是静静放在膝盖上..
就像这不是祷告，而是对自我在进行反思。
这是否说明—
小修女艾西偷偷擡起眼，又偷偷望向圣女的侧影。
跳动的烛光为她精致的轮廓镀上一层柔和的光晕，长长的金色睫毛低垂，在眼睑下投下浅浅的阴影。她放在膝盖上的双手指尖纤细而白皙，姿态挺直而端庄。
她没有诵念任何祷词，甚至连双手都没有如教典规定那般交叠合十，而是自然地、带着一丝疲惫后的松弛，平放在自己的膝盖上。
明明是一种十分不正式的祷告姿势。
可此刻，在艾西眼中，这身影却比任何描绘着圣徒与神迹的壁画都要来得纯粹、高远。
就、就好像她所面对、所沟通的，并非壁画上那位光芒万丈的虚幻神明，而是深藏于她自身内心的某种...神性？
或者说...
所谓的神，对圣女大人而言，并非高悬于外的偶像，而是圣女大人她自身？
小修女艾西都不敢继续联想下去了！
这是何等的亵渎？！
她用力掐了自己的手心，试图用微痛驱散那悖逆的联想。
“艾西。”
“啊？在！在的，圣女大人！”
“前两天拜托你寻找的那些香料和食材...有眉目了吗？”
小修女连忙翻找怀里的文件，“是的，圣女大人！我拿着您给的画，询问了港口的商队和本地的市场，确实找到了好些模样相似的。”
她一边说，一边小心地观察着艾莉尔的反应，“比如那种黑褐色、干巴巴的霉干菜”，还有肥瘦相间、层次分明的猪肉..．五花肉”，都找到了。商人们说，这些蔬菜在他们家乡，多是平民吃的粗陋之物......”
“无妨，正是这些才好。”她轻声说。
“只是...”
艾西有些为难地蹙起眉，“名字和您标注的完全对不上。您说的梅菜”，他们叫干瓮菜”；您画的八角”，他们称作大料”。还有您特意强调的酱油”和黄酒”，我按照描述找了颜色相近的发酵酱汁和谷物酒，但味道...不知是否合您心意。”
她顿了顿，补充道，“我已经把找到的样品都放在小厨房了，等您有空查验。”
“你已经做得很好，艾西，辛苦你了。”
艾莉尔的声音温和，带着真诚的谢意。这份感谢让艾西心头一暖。
然而，好奇心终究压过了怯意。艾西忍不住轻声问道：“圣女大人，请恕我冒昧...您为什么要费心寻找这些...看起来并不算珍稀的食材呢？是教廷还是皇帝那边有新的膳食安排吗？”
艾莉尔沉默了片刻，目光掠过窗外沉沉的夜色，最终落回艾西带着困惑的脸上。
“是为了感谢沈恩阁下。”她回答道，“他这段时间帮助我们太多，我想..
亲手为他准备一餐饭食，以示谢意。”
