其中一人最先看见他，慌忙从田里直起身子。
“见过路长老。”
其余几人跟着转身见礼，有个年纪小的手里还捏着一条肥虫，藏也不是，扔也不是，只能攥在身后，憋得脸都红了。
“忙你们的，不必每次都停下。”路远摆了摆手，目光扫过田里的秧苗，“这几块长得不错，照这样养就好。”
几人连声应下，等他走远，那名小弟子才松了口气，摊开手一看，掌里的虫早已不动了，又引来身旁人一阵低笑。
再往上，山势渐陡，灵田也少了，只有一间晒药用的竹棚搭在林边，棚下晾着一筐筐新采的药叶，一名女弟子正拿竹耙慢慢摊开，见路远经过，也隔着老远行了一礼。
这些弟子大多是五灵根，路远走过以后，常有人放下手里的活多看几眼，真等他来到跟前，却又没几个敢多说话。
路远一路应着招呼，走到峰顶时，夕阳已经将院墙照成暖黄色。
他的住处就建在崖边，前后两进院落，侧面另有几间修炼用的静室，院外种着几株老松，树根将石阶顶得微微隆起，风一过，落针便在门槛下打着转。
今日院门虚掩着，路远尚未进去，便瞧见石桌旁坐着一个人。
那人看着百岁出头，身量不高，面皮白净，腰腹稍显宽厚，一身长老青袍穿得齐整，正是如今宗内十三位筑基长老之一，筑基初期，马元庆。
听见门外的脚步声，马元庆立刻起身迎了出来。
“路师兄总算回来了。”他笑着拱手，“听说你这三个月几乎日日都在藏书阁待到闭阁，难怪能以五灵根走到今日，这份勤勉，我实在是自愧不如。”
“马长老过奖了。”路远推门进院，也还了一礼，“你我都是门中长老，不必叫我师兄，今日过来可是有事？”
“好，那我便叫路长老。”
马元庆没有立刻说明来意，只朝院外看了看：“路长老近日都在阁中看书，不知对云林宗一事怎么看？”
路远还站在石桌旁，闻言也朝院门看了一眼。
“我能怎么看，只能站着看。”
马元庆愣了一下，随后哈哈笑了起来。
“路长老真会说笑。”
两人在石桌边坐下，桌上的茶已经凉了，路远提壶给自己倒了一杯，也没有急着换热水。
马元庆将身子往前挪了少许，声音也压低下来：“我听说云林宗的余真人前些日子修炼时走火入魔，伤得可不轻，直到如今都没有露面。”
他说到这里便端起茶杯，等了片刻，没有再往下说。
路远低头喝了口冷茶。
这三个月里，来他这里坐过的人已经有好几拨，贺承岳那一派想趁陆星遥晋入金丹中期向外扩张，另外几位长老则只愿守住宗门如今的家底，双方都想知道这位新长老究竟会往哪边走。
路远原先不想掺和这些事，思量下来，自己不可能独善其身，那只会更加扎眼，最终还是决定加入保守派，毕竟说实话，他也更倾向于保守。
“余真人的伤势是真是假，我一个外人不好妄议。”路远放下茶杯，语气仍旧客气，“至于开疆拓土，我年岁已经不小，五灵根能走到今日，靠的也只是少惹事、慢慢熬，实在没有那份心力。”
他笑了笑，又继续说道：“贺长老与诸位愿为宗门的将来奔走，我自然敬佩，只是这件事，我便不掺和了。”
马元庆脸上的笑意没有变化，搭在膝上的手指却停了一下。
“路长老何必急着推辞，余真人这一伤，云林宗手底下那几处”
院外忽然传来一阵轻快的蹄声。
两人同时转头望去，只见小粉从石阶下转了出来，昂着脑袋，四条短腿迈得不紧不慢，颇有几分巡视自家山峰的气派。
它身后还跟着一头只到它腿边高的小灵猪，浑身也是嫩粉颜色，背上系着一只小小的布囊，小粉往左，它便跟着往左，小粉停下来，它也赶紧收住蹄子，仰着脸望着小粉。
一大一小两头猪就这样进了院门。
路远看了看小粉，又看了看那头从没见过的小猪，正要开口，山道上又冲来一名年轻弟子。
“小粉长老！”
那弟子跑得上气不接下气，一只手扶着膝盖，另一只手还朝院里伸着。
“小粉长老，那是我的灵宠啊！”
路远擡手扶住额头。
“你怎么又把人家的灵宠拐回来了？”
小粉将脑袋一偏，只管看院墙边的松树，那头小灵猪瞧了瞧它，也跟着把脑袋偏向同一边。
路远只得看向马元庆。
“马长老，要不我们改日再聊？”他指了指院门口那名还在喘气的弟子，“我先把这件事处理一下。”
马元庆看看小粉，又看看那头寸步不离的小灵猪，原本要说的话到底没有再出口，他也明白了路远的立场，随后笑着站起身。
“好，好，路长老先忙，改日再叙。”
（本章完）
