过一道漫水的石桥时，桥面湿滑，老头脚下一空，整个人往水里栽去，后颈一紧，已叫路远提着放回了桥面，鞋都没湿透。
老头站稳了，先摸怀里的罗盘，无恙，这才想起后怕，仰头把路远上上下下打量了一遍。
“东家，你不是凡人吧。”
“嗯，我是妖怪。”
“呸。”
老头骂骂咧咧过了桥，没再多问。
入夏那一晚，雨下得瓢泼，两人投在一家路边小店，一间房，一盏灯。
路远把那卷画摊在桌上，给老头续了盏茶，笑眯眯开了口。
“祁先生，出城前是谁拍着胸脯说，凭这画，一月必到？啧啧，这都几个月了。”
祁半仙面子上挂不住，把手里的罗盘往桌上一放，梗着脖子。
“东家，老夫把话搁这儿。”他拿烟杆点着那卷画，“凭这画，凭这十个字，山合水止，向东临海，南阳国境之内，没有这个地方，老夫拿三十年的手艺担保，要有，你把老夫这颗脑袋拿去当夜壶。”
话音落了半晌，他自己先泄了气，嘟囔道：“————莫不是，压根就不在南阳？”
“不可能，武神————”
路远的话出口一半，人停住了。
祁半仙擡起眼皮：“武什么？”
路远没答，他突然想起来一件事。
画是八百年前的画，诗是八百年前的诗，诗话里那句按语，咏东境海上奇景。
他找的，是如今的东境。
八百年前的东境，是如今的东境么？
地理志上那句他见过的，当时扫一眼就翻过去了，东境三郡，数百年前失于兵事，今不在版图。
三郡。
黄册上人丁拦腰折断的，也是那三郡。
路远坐直了，把画重新卷起来。
“祁先生，收拾东西。”
“上哪儿？”
“回都城。”
回到都城，路远寻了家老书肆，掌柜的从阁楼上翻出一函蒙尘的舆地图册，前朝再前朝的旧图，纸页早已泛黄。
旧图抖开，跟如今的舆图并排一放，差处一目了然。
八百年前的南阳，东境直抵大海，海岸线蜿蜒千里，如今的舆图上，东边整整一角没了。
没了的那一角，如今唤作桑榆国。
跟祁半仙一说要出国境，老头把头摇得像拨浪鼓，说出境的买卖要命，多少钱都不接。
结果等路远把工钱翻到五倍，他收拾包袱的手，比谁都利索。
路远一时无语。
（本章完）
