起初谁也没往心上去，秘境一开，城里城外人来人往，走丢个把孩子，算不得新鲜，左不过贪玩野远了，过两日自会回来。
可直到李家来人，执法队全城搜检，一条巷子一条巷子地翻，挨家挨户地盘问，尤其紧着那些外来的生面孔，可一圈搜下来，竟连半点线索都没有，孩子像凭空化了似的，一个也寻不见，才意识出问题了。
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这事李家有意压住，可终究纸里包不住火，最后只得各处巷口贴出告示，叫各家看紧孩子，入夜莫要放出门，恐慌逐渐蔓延。
入了夜，巡街的铜锣声隔几条巷响一回，沉沉地传出去老远。锣声响着，叫人心里发毛；那锣声一停，却又更叫人发慌。
家家闭门落锁，往日满巷子疯跑的孩子，一夜之间没了踪影，偶尔哪条巷子冒出一声小孩的嚷嚷，立时被大人厉声喝住。
这一日，李家大堂上，几位主事的长老脸色都阴沉，案上摊着各处汇拢来的册子。
案上摊着汇总来的卷宗：失踪的孩童，前后已有二十七个，大多七八岁到十来岁的年纪，且无一例外，都拥有灵根，甚至其中还有两个四灵根。
“查了这么久，竟连个影子都摸不着！”一位年轻些的长老把册子往案上一摔，“执法队那帮人是做什么吃的，满城的眼线，都是废物吗？”
“承干，”旁边一位长老擡了擡手，“先消消气，眼下要紧的是拿个章程出来，不是在这儿发作。”
管着执法队的那位苦着脸接话，“不是底下人不尽心，外来的修士查了个遍，城门进出的册子也翻烂了，那些孩子，就跟凭空消失了似的。”
“会不会是叫人拐了？”有人问道。
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“拐子求财，不会如此大张旗鼓，这么嚣张。”先前那位年长的长老摇头。
堂上一时静了下来。
被叫做承干的长老沉声开口道：“这事往小了说，是丢几个孩子，咱们李家失了声望；往大了说，你们想过没有，连孩子都护不住，往后谁还敢在永宁城安家落户？咱们堂堂一个筑基家族，镇着这一城，连这点安稳都给不了，传出去，成何体统！”
满堂长老，一时无言以对。
半晌，末座一位上了年纪的老者，一直盯着那卷名册不曾出声，这时才缓缓擡眼，压着嗓子，一字一句道：“————怕是有邪修，藏在城里，采童子的精血。”
天一日凉似一日，早晚起了风，巷口那棵老槐，不知不觉黄了大半，乌岭那处秘境，开了几个月，也终究是结束了。
这天傍晚，路远端着碗从灶间出来，余光瞥见巷口过来个人影，一身风尘，步子拖得发沉，是对门那位姓魏的游商，他肩上还沾着山里的草屑，闷声进了院，反手把门一带掩上了。
正巧米婆婆收了摊路过，搁了两块糕在他门口石阶上，路远道了声谢，端着碗回了屋。
