裴记的货，一下就卖不动了。
裴掌柜也不糊涂，立时觉出不对，打发人四下打听这风从何而起，可这话从七八张不相干的嘴里传出来，东一句西一句，越查越没头绪，到后来，连他自家的伙计都信了几分，私下里嘀咕东家是不是要关门，得早些另寻出路。
裴掌柜气得不轻，却也不是没还手，他寻了相熟的同行替他放话，只说裴记货足银足，清仓的传言是有人眼红使坏；又叫伙计逢人就报，今儿才出了几笔大单，生意红火着呢。
只是这世道，坏话传得飞快，好话偏没人信，几笔撑场面的成交，压不住满街揣着灵石、只等他跌价的买家。
路远见他还撑着，又添一招，叫沈砚寻几个面生的散修，扮作外路来的客商，这两日轮番去裴记摊上。
拿起一锭朱砂，对着光看了又看，捏一捏、闻一闻，眉头拧得能夹死苍蝇，问东问西，把伙计问得满头是汗，末了把朱砂一搁，长叹一声“可惜了，成色差着点意思”，背着手就走，留伙计一个人在那儿大眼瞪小眼。
一日里来上好几拨。
那些真要买的，见前头几拨人看过都摇头，心里也起了疑：这朱砂莫非真有什么不妥？便也跟着犹豫起来。
裴记那摊子，眼见着冷清下去。
裴掌柜不是看不出来，这些“客商”天天来、看了又不买，分明是冲他来的。
可人家好好看货问价、挑两句成色，没偷没抢，他总不能把上门的客人往外撑，裴掌柜瞪着又一个背着手晃出去的“客商”，回头冲伙计没好气地吼了一嗓子，到底把那口火咽了回去。
那一仓货，一天卖不出去多少，全堆在铺里；伙计要养，铺子要租，每日的嚼用照旧，那朱砂还一日日走性，裴掌柜看在眼里，急在心头，偏又一筹莫展。
沈砚把这些日子的光景说与路远听，越说越觉解气，末了一拍大腿：“路兄，你这几手，可真够损的。”
“损？”路远叼着茶，慢声道，“我这是帮他。他不是要清仓么，我替他把清仓的名声传出去了，还不够体贴。”
沈砚听了，噗一声笑出来。
沈砚也没闲着，他私下寻几个面生的散修，扮作图便宜的买主，把裴记近日来低于成本价撒出来的货零星匀走几回，占点便宜，也叫裴记心里多堵几分。
这么一来二去，到底是裴记先撑不住了。
货卖不动，本钱回不来，每日的嚼用却一分不少，再耗下去，怕要把老本都搭进去，又熬了几日，裴掌柜终于沉不住气，托了个中间人来寻沈砚，说想坐下来，把这事谈一谈。
沈砚来寻路远，满面春风。
“成了！那姓裴的，到底托人来求和了。”
路远放下茶盏，笑了笑，“去谈吧，但切记给他留个体面，生意场上没有绝对的敌人，而且他的囤货量太大，若是逼急了还是有能与你同归于尽的能力的，所以犯不上把人逼上绝路。”
“我晓得。”沈砚连连点头，“这一趟，多谢路兄。
路远摆了摆手，既然这桩事已了，他寻思着近日也就该动身回永宁城了。
临走前他突然想起来山上这些故人，好像还差一个没见着。
路远寻去外门，正巧碰到一个中年弟子正背着剑从演武场出来，他悄悄在那背上拍了一巴掌。
“嘿！”
