时节已是开春，但寒意未褪。
官道两旁的田野尚有未曾化尽的残雪，斑斑点点。
远处的山峦依旧灰蒙蒙的，唯有向阳的山坡上，偶尔能看到一抹极淡的新绿挣扎而出。
空气清冷而干燥，带着泥土与枯草的气息。
威远镖局不愧是经验老道。
白日赶路，行程紧凑却不过分疾驰，每到一处歇脚地，必定是之前走过、有过生活痕迹的据点或是废弃的驿站，要不就是山间猎户遗留的木屋，甚至一些天然的避风山洞。
这些地方往往留有前人垒砌的简易灶台、清扫过的地面，周威还会派人检查四周，洒下一些特制的驱虫防蛇药粉。
镖师们轮流值夜，篝火彻夜不熄。
沿途并非没有麻烦。
穿过几处险要山隘时，远远的山林间能看到影影绰绰的人影晃动，甚至能感受到不怀好意的窥视。
但每当那些山匪毛贼看到飘扬的威远镖旗，以及镖队中那些精气神饱满、刀剑出鞘半寸的镖师，尤其是居中策马、气息沉凝如山的周威时，大多犹豫一番后，便悄然退去，不敢轻易捋虎须。
威远镖局的名头与实力，便是最好的通行证。
第三日，行程已过大半。
天色近晚，夕阳西下，将西边的天空染成一片昏黄，云层厚重，透着一种暗红色。
队伍正行至一片两山夹峙的狭长谷地，道路变得崎岖，两侧山林幽深，光线也迅速暗淡下来。
一直稳坐马上的总镖头周威，此时眉头忽然微微一皱。
他勒住马缰，擡手示意队伍稍稍放慢速度，目光锐利地扫视着前方蜿蜒的道路和两侧越来越茂密、光线越来越暗的山林。
他的神色变得格外凝重，沉声对身边的几位镖头低喝道：“打起精神来！”
“前面是鬼哭涧，都给我把眼睛瞪大点！”
命令传递下去，整个镖队的气氛瞬间绷紧。
原本还有些松弛的镖师们立刻挺直了腰背，手不自觉地按上了兵刃，目光警惕地环顾四周，脚步不约而同地加快。
车队行进的速度明显提升，车轮滚过碎石的声音变得密集而急促。
队伍中那些有经验老镖师和少数往返过郡城的同行者，脸色也变了，眼中流露出难以掩饰的紧张甚至恐惧。
他们都知道，这段看似平静的山涧道路，才是此行最难、最容易出问题的地段。
每一次经过这里，威远镖局都如临大敌。
江明和李狗儿交换了一个眼神，也紧紧跟随着加快的步伐。
江明能感觉到，周围环境的气场似乎正在发生某种微妙而令人不安的变化。
