“所以我是被选中的天才。”
她弯腰从椅子边捞起棉花糖，把已经吃饱犯困的小狐狸搁在腿上。
“谢谢。”
这两个字说得很轻。
苏维站起来收盘子。
窗外的天色已经彻底暗下。
科迪亚克岛的冬季日照很短，外面已是漆黑一片。
苏维把碗筷泡进水槽，拧开热水冲洗。
“今晚住镇上？”
“嗯。明天早上九点要去渔猎局报到。”
艾米丽在他身后说。
“走正式流程，提交考察任务的立项文件，领取巡护区域的临时通行证。”
“还有，这次科迪亚克猎区的评定情况告知。”
苏维关掉水龙头，用抹布擦干手。
“那走吧，送你回去。”
艾米丽把棉花糖放回壁炉前的毛毯上。
小狐狸叫了一声，但很快就缩成一团闭上了眼。
苏维拿起玄关的钥匙。
钥匙扣上的小熊头雕件和两颗白色狼牙，在他翻手的时候轻轻碰撞，发出细微的脆响。
出了门，风比下午更大了。
雪沫被风卷着贴的飞行，打在猛禽的车漆上沙沙作响。
苏维发动皮卡，引擎的轰鸣被风声压得沉闷。
暖风还需要几分钟才能吹热车厢。
艾米丽缩在副驾驶座上，把银白色的羽绒服裹紧。
猛禽驶出翡翠湖领地，进入那条已经铺好的碎石路。
大灯的光柱在冷杉树干之间来回扫荡。
偶尔有积雪从高处的树枝滑落，在光束中划出白色弧线。
车厢里只有引擎的低频运转和暖风出风口的气流声。
艾米丽靠在车窗上，没有说话。
二十分钟后，猛禽驶上沿海公路。
路面的积雪虽被清理过，但结冰的路段还在，苏维把车速控制在六十公里以内。
四十分钟后，他们抵达了科迪亚克镇。
镇中心的老旧公寓楼群立在路灯的橘黄光晕下。
三楼有一扇窗户亮着灯，是隔壁的住户，而302房间漆黑一片。
苏维把猛禽停在公寓楼门前。
他从后货厢里拖出艾米丽的黑色硬壳行李箱，放在她脚边。
艾米丽接过拉杆，站在路灯下。
风把她的几缕金发吹到脸侧，她伸手别到耳后。
“明天渔猎局那边走完流程，下午我会去猎人公会拿一份猎区的生态普查数据。”
她拽了拽行李箱的拉杆，确认轮子没被冻住。
“如果你需要那些数据，我可以复印一份给你。”
“好。”
艾米丽转身推开公寓楼陈旧的铁皮门，门轴传出干涩的响声。
她走了两步，忽然停住，偏过头。
路灯的光打在她半张脸上，另外半张隐在暗处。
“苏维。”
“嗯。”
“你那个俱乐部————真能做成吗？”
这个问题和几小时前在车里的质疑不同。
不是评估员的专业审视，不是老练的政策分析。
就是一个朋友的问题。
苏维靠在猛禽的车门上，双手插在冲锋衣口袋里。
“你今晚吃的那顿饭好不好吃？”
艾米丽愣了一下。
“废话。”
“那就能。”
艾米丽盯着他看了两秒。
然后她摇了摇头，转身拽着行李箱走进了楼道。
公寓门在她身后合上，发出一声沉闷的撞击。
苏维站在原地，听着楼道里拖拉行李箱碾过台阶的声音，一层，两层，三层。
直到302房间的窗户亮了。
苏维拉开车门坐进驾驶座，拧动钥匙，引擎再次轰响。
猛禽倒出车位，掉头驶入沿海公路。
后视镜里，科迪亚克镇的灯火越来越小，最终被黑色的针叶林吞没。
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（本章完）
