四个冷原鱿人佝偻着腰拉着雪橇，从雾里滑出来。
雪橇上没有座，拖拽着一块巨大的冰祭坛，里面盛着一样东西。
一根舌头。
它太大了，大到必须盘起来才能放在祭坛的内圈中，像冬眠的蛇。
冷原鱿人他们一路低着头，触须紧贴冰面，嗡嗡的诵唱声从喉咙深处挤出来。
压过风声，压过冰裂声，压过绳索被拖动的遥远回响。
“嗡————嗡————嗡————”
他们一边走一边发出声音，像是礼赞。
雪橇驶过好似银色幻境的中央小径，在一棵巨大的蔷薇花树前停下。
树冠压得很低，枝权向四面八方铺开，每一朵花都盛开着，花瓣边缘结着细密的霜。
冷原鱿人们停下来。他们的触须不再摆动，嗡嗡声也止了。
他们在等。
风从更北边来。
蔷薇花树轻轻摇晃，几片花瓣落下来。
云海之上，有什么在动。
起初只是一缕若有若无的暗影，渐渐凝聚，渐渐沉淀，最后勾勒出轮廓。
那是一颗蛇的头颅。
它太大了，云层托不住它只能在它颔下环绕，像奴隶为君王捧起长袍的下摆。
它的双眼没有睁开，只是闭着，却已经压得铅灰色的天空往下沉了几寸。
冷原鱿人们伏在冰上，触须完全摊开，不敢动，甚至不敢“嗡”。
头颅下方，蔷薇花树的根部。
一个身影站在那儿。
他没有擡头，他穿着那件深色的斗篷，兜帽压得很低，只露出半截下巴和一双手。
手正放在树干上，指腹贴着粗糙的树皮，像在量它的脉搏。
