李寒山睁开眼，目光落在她身上。他能感知到，沈若溪周身的气息正处在一个极其微妙的临界点上，如同蓄满水的大坝，只差最后一击便能决堤。但那股力量被一层无形的屏障死死压住，任她如何冲击都纹丝不动。
“需要丹药？”他问。
沈若溪点了点头：“化神丹。主宗的宝库里有的，但需要内务堂审批。以我现在的身份，申请通过应该不难。”她顿了一下，“我去一趟，你在这里等我。”
李寒山没有阻拦，只是叮嘱了一句：“若有麻烦，回来告诉我。”
沈若溪应了一声，起身走出洞府。她的背影在晨光中拉成一道修长的影子，步伐利落，一如她当年在北荒合欢宗大殿中发号施令时的模样。
但李寒山没想到的是，她回来时，身上那股沉静中带着愤怒的气息，隔着老远都能感知到。
沈若溪推门而入，在石榻边坐下，面色铁青，袖口被她攥得皱成一团。她没有立刻开口，而是端起桌上的凉茶灌了一大口，然后重重放下茶杯，沉默了好一会儿才从牙缝里挤出几个字：“内务堂那帮人，真不是东西。”
李寒山坐直了身子：“怎么回事？”
沈若溪深吸一口气，将经过一五一十地说了出来。她到了内务堂，递交了化神丹的申请，一切流程走得很顺。负责审批的执事翻看了她的档案，又让人验了她的修为，确认她确实处在元婴巅峰的临界点上。一切看似正常，直到那执事拿起一枚传讯符低声说了几句之后，态度便骤然变了。
“他说，化神丹的审批需要长老签字。”沈若溪的声音越来越冷，“然后他让我去九长老的洞府一趟，说五长老要当面确认我的资质。我去了。”
她抬起头，看着李寒山的眼睛：“九长老说，丹药可以给我，但有一个条件。我突破化神之后，每年要与他双修一次。他说这是‘互惠互利’，说以化神修士的体魄，一年一次不会伤及根基，反倒能稳固修为。”
