赵元启放下茶壶，话头一转：“马大人，江淮这边的事，比盐税一桩复杂得多。”
“我先从盐说起，再给您捋茶和铁。”
他把桌上的草图往马千途面前推了推：“东台、富安、安丰三个场，帐面上报的灶户是二百零六户，可实际在盐田里干活的不到一百三十户。”
“差的那些哪去了？一部分跑了，一部分被盐商私下雇去晒私盐了。”
“私盐不走盐运司的帐，从盐场出来直接装船，沿运河到淮安码头卸货，淮安码头上接货的是同昌源的伙计。”
“同昌源在淮安有三间仓库，货卸下来存进去，再分批发往各地。”
“银子不走盐运司的柜上，走同昌源的票号。”
“盐运司的明帐上只记官盐那一部分，私盐的银子连边都沾不着。”
马千途皱着眉头问道：“私盐的量有多大？”
赵元启答道：“我粗略估过，今年盐场实际出盐比帐面上多了三成半，多出来的全是私盐。”
“这三成半走同昌源的票号，银子兑出来之后分了三股，一股进淮王府私库，一股买铁器药材从海上运出去，一股留着养淮王府的私兵和水师。”
马千途拿炭笔在纸上记了几笔，问：“同昌源的票号在淮安有几处兑付点？”
赵元启说：“就一处，在淮安码头后街，门脸不大，可柜上的流水比扬州城里最大的票号还多。”
“我让人盯着看了半个月，每天进出的银票少说有两三千两。”
马千途听到这儿擡起头来：“你让人盯着同昌源，周敬知不知道？”
赵元启苦笑了一下：“我找的是盐运司外头的人，跟盐运司没瓜葛。”
“可周敬那人鼻子灵，我盯了半个月他就察觉了，找了个由头把我停职了，那之后我就动不了了，只能在家窝着。”
（本章完）
