淮安那边收到信已经是三天之后。
淮王府里，淮王正歪在正堂的榻上听曲儿。
正堂里烧着银霜炭，暖烘烘的。
两个唱曲的姑娘跪在毡毯上，一个弹琵琶一个唱。
弹琵琶的穿水红衫子，唱曲的穿月白，嗓子软糯糯的，唱的是江南小调。
淮王眯着眼跟着哼了两句。
他手边搁着茶盏，是上好的雨前龙井，喝了一半搁在那儿，茶汤凉了也没让人换。
周敬坐在下首的椅子上，手里捧着茶没喝，正琢磨着什么事，眉头微微皱着。
门帘一掀，长史进来，把信递到淮王面前：“王爷，京里来的。”
淮王把信拆了扫了一遍，脸上的惬意收了，坐直了身子，茶盏往榻上一搁：“朝廷要派人来查盐税？
”长史点头。
淮王把信往榻上一拍，挥手让唱曲的姑娘下去。
两个姑娘赶紧收了琵琶退出去，门帘落下来，正堂里安静了。
淮王站起来走了两步，靴子踩在毡毯上没声响：“马千途递的折子？户部对帐对不上？这是谁走漏了风声？”
长史说：“京里传出来的消息，说马千途的折子里没提咱们，只说盐税帐目有出入，请朝廷派员核查。”
淮王哼了一声：“没提咱们？没提才更麻烦。”
“马千途和庞峥麟都是许山的人，许山让马千途递折子，这是拐着弯往我身上招呼呢。”
周敬搁下茶盏，擡头说：“王爷，这件事怕是赵元启捅出去的。”
“这个人跟咱们一直不是一条心，年前就听说他在查盐商的走货帐，我压了他一回，他消停了两个月，没想到暗地里递了密折上去。”
“他换了个渠道递的，没走户部的塘报，走的商路，我也是才查出来。”
淮王脸色沉下来，在屋里来回走了两圈：“不行，我得上表解释，就说盐场减产、盐商逃税，跟咱们没关系，让朝廷别派人来。”
周敬摇了摇头。
“王爷，不可。”
他解释道，“朝廷刚准了查，你这就上表拦，反倒显得心虚。”
“盐税是国本，朝廷派人查是名正言顺的事，你拦着不让查，朝里那帮人怎么想？”
