秦勉在猜测中，跟着秦勖回到毛府时，陈琅驾崩的消息，刚从南边传至沧州。
毛氏夫妻和许妈等下人，竭力用虚假的悲伤，掩饰他们又惊又喜、却又有些不甘的心情。
与遥远京师的周原、苗婉音夫妇类似，沧州城这群同样身怀宿仇的阴谋家们，更希望陈琅能活着看到自己与子孙所受的报应。
同时，毛健也颇感蹊跷。
他相信自己先前的判断，陈琅的摔伤，是装的，要看看太子死后，诸位青壮藩王们，是否蠢蠢欲动，觊觎皇位，不把冠子都还嫩着的小公鸡似的侄儿，放在眼里。
可没想到，狗皇帝竟真的死了。
紧随“宫车晏驾”的官方说法，毛健留在应天府的暗桩，送来消息，陈琅不尊医嘱，非要让高丽贵妃做狗肉给自己吃，致热毒攻心而死。
“父亲，莫非，有人比我们先对狗皇帝动手？”
在蓟州完成与青夫人的联络、回到沧州的毛峥，直截了当地问毛健。
毛健很满意儿子越来越多疑而善思。
