旋即，秦勉站起身，缓缓转了一圈，每个方向都略略停顿，沉思须臾。
章玉诧异探问：“金娘子，你这是？”
秦勉道：“我在照着阿宴所说的薛茂往返时间，琢磨地窖的出口。地窖不是只用来化掉男童们血肉的，它还是个地道，薛茂昨日一早，把王荷花和秦侯，通过地道送出了王宫。因为，带她们进来可以用马车上的药材遮掩，但出宫的话，不会装上那么大量的药材，就有暴露的麻烦。”
章玉了然道：“薛茂半个时辰打来回，去时二女走得慢些，回来他走得快。从此地一刻钟的步行，会有哪些地方呢？”
秦勉有了推断：“章大人，我与谢大人这两日，查到了王荷花和秦侯进宫前的住处，在兴化坊，也发现薛茂去过。兴化坊北边河滩的对面，有个和典医局晒药场差不多大小的林子，林子与王宫的西墙比邻，距此步行，若不必如地上行走那般绕着宫阁，约莫就是一刻钟不到。而其他方向，仍会落在王宫内。是以，地道的出口，应该就在那里兴化坊河滩对面。阿宴兄弟，你的腿，能走吗？”
“能！”
阿宴终于守到逃出生天的一日，精神大振，拂开章玉的怀抱，勉力起身，左右摇晃几次后，找回了熟悉的平衡感，立即踉跄着走到一丈外的陶缸边：“地窖入口，在这里。”
秦勉和章玉疾步上前，推开陶缸，果然见到一尺见方的洞，周围石砖并非砌死，扒着洞的边缘掀开几块石砖后，木梯赫然眼前。
借着火折子微弱的光芒，能隐约看到横七竖八的白骨。
秦勉见章玉的火折子快要燃尽，从腰间佩囊中，摸出两个鸭蛋大小的石头，递给章玉：“这是我们铺子囤的西域萤石，已晒足日头，暗处如夜明珠，亮光可支撑半个时辰。你与阿宴走地道出去，我将此处复原，锁好西厢的门，莫叫药童发觉。我会回银造局叫上谢大人出宫，去我说的地道出口，等你和阿宴，以防万一那处有薛茂同伙值守，你孤身接敌会吃亏。”
