刘牙人于是跳下榆树，好声好气地央求谢思恒：“尊驾和娘子，说得对着哩。那，可否有劳尊驾，与我同去，为小的作个人证。”
“你陪他去吧，”秦勉端着依然冷傲但还算爽快答应的口吻，对谢思恒道，“我在此处歇着，我可不耐烦进军巡铺那种臭烘烘的地方。天还没黑呢，又在宅子外头，前面就是几家民户，放心。”
“好，娘子莫离开这里，我去去就回。”
谢思恒与刘牙人走后，秦勉踱到榆树边的石墩儿上，施施然坐下，更仔细地打量周遭。
这座宅子，看来确实是被精心选中的。
位于兴化坊的深处、左近没有邻居，背后则是一条河沟。
河沟与河床的落差不大，近冬时节已干涸，且无桥无风景，河床两岸也都是沙砾地，不会有百姓来此赏游、种菜或者钓鱼捞虾。
但是，从宅子的墙根，能轻易溜坡渡河，到对岸的河床上。
这就意味着，不从兴化坊的住客、商户、里长、军巡弓手等人的眼皮子底下经过，也可以在宅子与河对岸之间，穿梭。
若在宵禁之后，借助夜色，就更隐蔽了。
秦勉将此情景记入脑海，以手支颐，佯作打盹之际，已将隐藏在御寒风袍里的一节牛皮筒子，杵在泥地上，再利用侧身休息的姿势，巧妙掩饰，实则将耳朵贴在牛皮筒的上端。
出发之前，谢思恒给的这个“听筒”，秦勉太熟悉了。
军中哨探常用之物，大只的陶土听筒，能听清十几里外的脚步声与马蹄声，推测出人马的大致规模。
