空印案里，一众酷吏摩拳擦掌，纷纷抓人争功。
又有官场鼠辈，逮着这个机会，大行诬告构陷之事。
天子陈琅，则正好借此机会，发布大诰，晓谕万民，他们的赋税之苦，来源于贪官污吏，皇帝英明，已让朝廷狠狠惩罚了坏人，百姓切莫受花莲教等逆贼蛊惑，与朝廷对着干。
“空印”这场大案，被牵扯进去的各级官吏不计其数。
随着时间的推移，陈琅发现，自己还可以借空印案，巧妙地清洗掉一些“老兄弟”。
于是，开国功勋季善长的儿子、淮西派朝臣领军人物、时任户部尚书的季雍，也成了牺牲品。
若非季雍人头落地，毛健这个因巡查辽东整年而躲过腥风血雨的户部左侍郎，也不会坐上户部尚书的位子。只不过，才坐了一年半，他在明面上，就又因秦侯案被贬官，由献上海禁之策的谢濂取而代之罢了。
皇后郭氏与太子陈桐苦言相劝，也没拦住皇帝不由分说地大开杀戒。
皇权的屠刀，虽是对着文官，却连边关的武将们，都胆战心惊，有物伤其类之痛。
空印案发生后，秦芳在私底下，与秦勉感慨过，母亲秦清曾将天子陈琅誉为“千古一帝”，没想到进入暮年的陈琅，照样现出昏聩之象。
