陈桐的身体，已十分虚弱，但他突然压低声音与谢怀慷说话，乃是防着侯在禅房外的内侍杨良。
杨良是大太监杨忠的义子，也是皇帝陈琅很早就赐给太子陈桐的大伴，在东宫一直恪尽职守。
陈桐相信杨良对自己的忠诚，但不信他会对自己的女人有怜悯之心。
陈桐在避暑山庄病危，用药后神志将醒未醒时，听到父亲陈琅与杨忠、杨良两个心腹内侍，商量让东宫众多女眷为太子殉葬的事宜。
父亲的意思是：只有生下皇太孙陈允初的太子正妃，不用殉葬。
东宫诸人中，陈桐最爱自己的侧妃张氏，不愿春秋正盛的张氏，只因没有子嗣，便要为自己陪葬，这是三年前陈桐第一次恶疾发作时，就作出的决定。
那以后不久，陈桐偶然听到翰林学士谢怀慷为皇家子弟讲学时，提及几百年前一位下诏废止活人殉葬的皇帝，语带敬重。
陈桐对儿子的这位老师留了心，直到天子明确表现出将谢怀慷作为太子与皇太孙的内阁储臣时，陈桐开始光明正大地召见谢怀慷，问些治国之策。
春初时分，陈桐因劝谏父亲莫要对淮西派的几位开国功臣动杀心，被父亲疑心提前谋位，心气郁结，发病数次，终于意识到，该求助谢怀慷了。
陈桐深感庆幸的是，谢怀慷看似斯文温吞，行事极为果决，直接出主意，自己能从民间神医处弄来秘药，不但可令妇人癸水暂歇，并且脉象异变。
今日，谢怀慷来报恩寺，陈桐估摸着，事情有进展了。
谢怀慷心思缜密，进寺时与大伴杨良等太子近侍，说的是皇孙陈太初写了两篇安邦策论，见识精进，他要呈给太子过目。
皇帝陈琅立国之初，就严禁内侍介涉国事。大伴杨良一见太子与谢学士要讨论内政与边情，自然立即退了出去。
此刻，装作阅看策论的陈桐，从谢怀慷手里接过两个小小的药包。
