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宵禁只约束平头百姓，朝廷的锦衣卫，穿梭各坊，昼夜自如。
今日，谢思恒趁着最近朝廷缉拿北胡探子和通胡奸细的由头，向千户领了夜巡上番的任务。
戌亥之交，谢思恒巡查到金宅巷子外的秦淮河边，看到了金掌柜留在树上的标记。
他遣散跟班，拐进后巷，找到金家的院墙。
一根细长的树枝，穿过墙缝，抵达窗棂，以特殊的节奏，“嗒、嗒”地敲了几息。
停得几息，重复两次。
秦勉确认是与谢思恒约定的暗号，轻轻推开窗，跳出去。
金大小姐的卧房，在金家院子的最里头。
窗外隔着半丈宽、堆放柴禾的甬道，便是宅子的院墙。
砖墙有些年头了，难免几处破洞，虽连猫都进不来，但为了院内的隐私不被瞧去，金家用单向的木榫头塞住。
秦勉拔出一处榫头，背着月光的黑暗中，传来谢思恒的低语。
“我借着朝廷彻查应天胡民的旨意，去翻了黄册。四个胡民坊里，城东坊的奶酪院中，有个打奶皮子的女工，黄册上记的汉名是‘王敏儿’，记的身长是五尺四寸，大高个子。”
秦勉听到“五尺四寸”，霎时感到自己的心跳快了起来。
义母秦芳，正是这个身高！
