毛健点头：“说得是，我并无讥讽许妈之意，你莫要多心。说回那掌柜娘子，看来只是个削尖脑袋、要攀附权贵的商户。那么一大家子和工匠们要养活，她也不容易。”
毛夫人啜口茶，语气谦柔了几分：“秦勖收了她的好处，助她攀附我们、讨活儿做，是一定的。不过，秦勖说的理由，倒也没错。这种油滑的奸商，和小老百姓不同，才不会真的惧怕官宦人家。她既然硬凑上来，若被我们拒了，必怀恨在心，没准四处去说，毛府有蹊跷，怕外人晓得，才封锁内院。所以，不如接进来，正好教门口那几个朝廷所派的丘八看到，府里没藏着什么秘密。再者，我这个外命妇，也确实要借着给皇后献礼的机会，探探那昏君家里的情形。”
毛健听完，继续撸眼前妇人的顺毛：“你的运筹帷幄，我向来信得过。”
毛夫人神色越发舒展，看向毛健的眼神，带上了笑意。
二人算得少年夫妻，彼时却并无鸳侣爱恋，只是因为有共同的仇人、为了建立信任而联姻。
但到底同床共枕了十九年，还有了儿子，彼此的情份，总好过那些镜花水月的君臣之义。
……
外院，秦勉带着李顺、彭山两位首饰师傅，在客房安顿下来。
李师傅岁数比小彭大，性子却反而浮浪些，话也多。
他问秦勉：“大小姐，这堂堂尚书府里，咋没啥下人啊？”
秦勉有意在接下来的日子里，把喜欢打探环境的李师傅当耳目使，自不会呵斥他“少管闲事”，反倒凑上他的话茬：“你们在外院没见着几个干活的？”
