通常的时候，彼得罗夫每晚就坐在靠里墙第三张桌，他背对着门，面前总是一瓶俄国产的烧酒，酒精的度数高得点火就燃。税务官喝酒基本从不用杯子，直接对着瓶口喝，一口下去，脸涨得发紫，再慢慢缓过来。
杰林斯基第一天进去的时候，差点被里面的糟糕气味熏吐出来，那是各种劣质烟叶、掺水啤酒，以及人体汗臭混合在一起，简直臭不可闻。
跟踪者向酒保要了一杯兑水的啤酒，坐在斜对角的位子上，他没用帽檐小心翼翼的遮住半张脸，而是和其他客人一样，将帽子大大方方扔到一旁。
不得不说，这个酒馆里的确很热闹，有人唱，有人骂，几个醉汉为了一把零钱摔碎了杯子，事后还需要向店家赔偿几个戈比。
没有人注意到初来乍到的杰林斯基，彼得罗夫同样也没注意。这位税务官只管自己拼命的喝，但偶尔的，他也和旁边几个穿铁路制服的俄国老乡嚷嚷着几句，内容全是抱怨自己的苛刻上司，以及放高利贷的犹太人。
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第二天夜里，杰林斯基坐的位置更加近了一些。他看见彼得罗夫喝到第二瓶时，眼睛有些发直，而且呼吸声变得很重。有两次，他拿瓶子的手抖得非常厉害，还把酒水都洒在自己的裤子上，他也不管不顾。
对此，酒保早就见惯了这位嗜酒如命的俄国税务官，每次只把酒瓶往桌上一放，也不多说半句。几个俄国常客时不时会拿彼得罗夫来逗乐，说要请医生。
彼得罗夫只是摆摆手，然后抓起酒瓶子，又喝一大口。
当然，对彼得罗夫的跟踪，并不总在酒馆里。
第二天晚上十点刚过，杰林斯基发现彼得罗夫没有像往常那样，继续索要第三瓶，而是忽然撑着桌子站起来，把酒钱拍在柜台上，然后摇摇晃晃出了酒馆的门。
杰林斯基没有立刻跟上，而是隔了半条街的距离远远看着。好在彼得罗夫没怎么叫马车，而是穿过普拉加区的一条横街，径直往河岸的方向走。那一带房屋低矮，巷子又窄又潮，还有河面吹来的湿气。
喝了两瓶伏特加的彼得罗夫根本就走得不快，几次扶墙喘了半天气。最后，他拐进了一条没有路灯的街道。这些临街房屋看着与普通出租公寓差别不大，只有走近才看见：几扇窗户透出橘红的灯光，窗帘半掩……
杰林斯基忽然在街口停住，那是他闻到空气里多了一股怪异的气味。廉价的香水混着刺鼻的煤烟味。
他抬头再看，发现几个打扮花枝招展的女人倚在门边，肩膀露在外面，正在用俄国语或是波兰话低声招揽着生意。原来这是一条妓院街，挤在河港码头和工人棚屋之间，巷子深处的院落才是真正营业的房间。
