听完属下的汇报，总参谋长施利芬没有气得大拍桌面，因为这属于德皇威廉二世的习惯性操作。
作为德意志帝国的第三任参谋总长，施利芬清楚的记得大毛奇元帅曾经说过的一句话：“身为总参谋长，其最重要的品质，不是天才，不是冒险魄力，而是在所有混乱、压力、流言与危机面前，保持内心的镇定、克制判断，不要被情绪裹挟。”
一句话概括，总参谋长最重要的品质就是：冷静，冷静，再冷静。
施利芬把那几张检查记录翻阅了两遍，内心暗叹了一口气，继而问道：“上面签过名的字迹，还能不能鉴定出来？”
盖尔上校的回答令人失望，因为前段时间档案室的顶部漏水，导致文件上面的签名被水浸过了一段时间，字迹变得非常的模糊，基本失去了鉴定的价值。而且那份文件目前也不知下落，档案盒里的只是一张登记卡。
施利芬沉默片刻，指示说：“当下还是在总参内部做清查，从能接触文件的人开始，一个个的询问，一个个的排查，动静不要搞大了。”
然而事与愿违，在庞大的官僚体系中，但凡没有先例的大规模清查一旦启动，就会不可避免地撞上体制内部最让人头疼的东西：部门墙。
第二处说文件保管是档案室的职责，档案室会解释借阅登记归第三处管，第三处又把责任推回第二处。中央处、英法处、测绘处、铁道处、外国要塞处、低地国家处、演习处、动员处，等等，每个部门都有人能接触到这份文件的某一部分，但没有一个人能单独把它完整带出去。
总参本部共有300多名参谋军官，而被盖尔上校逐一喊去谈话的，前后就有近百名尉级或校级军官。每当询问的时候，这些人的表情非常难看，就像是吞了煤球那般。
每一次问到敏感问题时，军官们不是沉默，就是把责任推到另一个处室头上。就这样，排查进行了十多天，只有一堆互相矛盾的陈述。谁都知道不能再这样下去，可谁都不愿第一个承认自己没办法。
在总参主楼内的侧翼，便是总参军官俱乐部。
一道厚重的橡木门，彻底隔绝了办公室流出来的烦躁气息。在这里，通常只有雪茄、白兰地，以及参谋们的高谈阔论。
俱乐部的墙上悬挂着历次王朝战争的将军肖像，至于老毛奇元帅的训诫，则是用烫金字体嵌在主厅的护板之上：“先权衡，再冒险”。
总参俱乐部不是办公地，没有书记员，没有会议纪要。这里禁止普通士官、文职人员进入大厅。下班之后，各部参谋就会卸下办公室的客套，在大厅里的数十张长餐桌上，享受集体晚餐与酒会。
闲暇的时光，三、五个军官相互的小聚，一起抽雪茄、喝白兰地。在正式会议室里，大家会恪守礼节，部门之间互相客套。
等到了俱乐部“雪茄室”的隔间，各部门军官会大肆吐槽别的部门的官僚，比如说“部门墙”，还有各种人事矛盾。另外，泄密案的小道流言最先在俱乐部里发酵。
就在总参内部清查陷入僵局的那些天，西克特少校再度回到了柏林。
