1904年的夏秋之交，横空出世的《英法协约》带来的余震，依然在欧洲外交圈里持续。巴黎和伦敦的外交官，他们在文件上签下的墨迹，还没完全干透，柏林方面已经敏锐地察觉到一种变化：过去的敌意还隐藏在客套的外交辞令下面，现如今正在悄悄的浮到台面上来了。
就在这时，一份极不寻常的情报流进了法国第二局。
1871年，法兰西第三共和国在一片废墟中建立，重新改组的法国总参谋部被划分成四个局：
第一局：主要负责法国本国军队的编制，计划与实施总动员；
第二局：负责对外的军事情报，包括但不限于收集、翻译、研判敌国的军备、动员计划、要塞、铁路、炮兵、总参思想。所谓的敌国，首当其冲的就是东面的德意志帝国；
第三局：负责作战计划；
第四局：负责运输、铁路动员，直接对标和德国总参的铁路处。
与大部分欧洲国家一样，外勤间谍和海外情报代理人，仅有一部分归第二局管理，也就是统计科。至于国内抓捕外国间谍的职责，已明确归于内政部下辖的“猛虎机动旅”，类似于柏林克斯滕街的政治科。
当下，身为法国军事情报机构的第二局，其编制还比较小，军官不过二十余人，文职不多，也没有大批的职业特工。其绝大多数的情报，都来自民间受薪代理人（线人）、驻外武官、公开报刊、边境所观察。
在1903年之前，法军总参第二局的规模与专业程度，远大于德国总参的“Ⅲa小组”，但事情很快就发生了变化。
去年，威廉?海耶进入柏林的总参谋部，接管了“Ⅲa小组”，首先就将“Ⅲa小组”改名为情报局。随后，在施利芬伯爵的支持下，这位海耶少校领导的情报局，一年里就将人数扩编到百余，开始在德国与法俄两国的边境建立情报站，发展跨境密探。
与此同时，法国第二局却始终停滞不前。
那是受到了“德雷福斯事件”的严重拖累，整个法国情报机构依然处于半整顿的状态。原来制造伪证的一批旧情报军官被陆续清洗掉，而新上任一批军官因为害怕媒体与议会追责，行动变得谨慎，其权力急剧收缩。
