阅兵结束后，部队分批返回各自营地，但营地的欢乐气氛与前几天的严肃紧张不同。那是演习一结束，拔营的命令在第二天一早就会下达。
此时的士兵们兴奋又疲惫，军官们忙着整理行装，抄写讲评记录，不少人已经约好了回到柏林后，一起去军官俱乐部里喝酒，找女人。
瓦尔特回到医疗区，最后清点了一遍药品消耗。这一场演习，他的救护站前后为营队处理了五十三次，其中大部分属于足部伤、感冒和行军劳损。比起其他步兵营，五团一营的非战斗减员是本师团中最少的。
深夜，桦树林边燃着了几堆篝火。
神采奕奕的博克抱来一捆干松枝，直接扔进了火里，火舌窜起来，照得每个人的脸庞发红。格勒纳、克莱斯特、克鲁格、布劳希奇，还有瓦尔特，几人已围着篝火坐下。
演习已经结束，军官们换下军礼服，穿上了平日里的作战常服。此时，夜里的温度已降到3摄氏度，好在大家都围坐于篝火边，感觉很暖和。
博克先开口说道：“今天总参的讲评还算公道，红军右翼那次包抄，是我们团率先冲过河，这才把蓝军右翼牵住。若不是炮兵兄弟们慢了十五分钟，战果还能继续扩大。”
布劳希奇用一根树枝拨着火，解释说：“炮兵慢是因为马匹连日赶路掉了膘。铁路把炮运到于特博格很容易，但再往西，离开铁路线，炮兵就得靠骡马。昼夜温差太大了，很多人都撑不住，何况是更为娇贵的牲畜。”
格勒纳点了点头，补充道：“所以，这是右翼进攻中最脆弱的一个地方。我们的士兵最远一路要深入比利时，等到法国人有时间破坏沿途的铁路和桥梁，进入法国边境后，我们还有两百多公里需要靠人腿和马蹄。一旦马匹折损，重炮掉队，步兵就得用刺刀去碰法国人的筑垒。”
火气十足的博克立刻接口：“那就让他们碰！炮兵只是辅助，最后解决问题的还是步兵。陛下已经说了，欧洲越围我们，我们越要敢打。只要步兵敢冲，就没有拿不下的阵地。”
“如果法国人在阵地上布了堑壕、铁丝网和机枪，后方还有榴弹炮，步兵冲过去就是送死。”最终，瓦尔特还是忍不住开了口。
此时，博克抬起头，他压低怒气，盯着瓦尔特，问：“上尉先生，您总是担心士兵的死亡。可是战争本来就是要死人的，如果没有视死如归的战斗精神，那还打个什么仗？”
瓦尔特耐心的回应道：“我说的死亡，不是战场上那没有任何痛苦的胸口中弹，而是因为坏疽而不得不截肢，却自我了断的病患；或是行军时途中在夜里冻僵，天亮时已经没气的士兵……总而言之，谁能把这些‘看不见的非战斗减员’压缩到最低，谁就能撑到敌人先行垮掉。”
布劳希奇扔掉了手里的树枝，他赞同瓦尔特的话。
“说得好，右翼计划的真正问题，不是我们在比利时打不打的赢，而是我们能不能依照三个月的计划，快速的解决掉法国。如果解决不了，英国人的舰队封锁了整个北海，我们的财政、粮食、硝石、矿石、石油和橡胶等所有的战略物资，都会出现大问题。到那时，就算我们的士兵再怎么英勇，一旦没有了足够的粮食和弹药，也很难继续打下去。”
格勒纳立刻接过话题，他说：“所以必须速胜，这是大总参上下的共识。但速胜的前提是对方按照我们的节奏走。一旦法国人后撤到巴黎，英国人封锁了北海，俄国人在东边提前总动员，我们的时间表就被彻底打乱了。”
本着知无不言、言无不尽的想法，瓦尔特继续说：“而且我们自己的后方还有麻烦。在西里西亚，在波森，在东普鲁士，这些地方有不少波兰人准备为帝国打仗。如果战场上都是胜利的消息，自然没有任何的问题。可一旦战争拖长，就会有民族主义者煽动这些丧失意志的波兰人，继而问道：‘我是谁？我是波兰人；我在为谁打仗？为该死的德国佬！’
除了民族矛盾，还有帝国议会内部的纷争，以及社民-党的掣肘，东边地主的农产品出口政策，南北工业家与容克之间的固有矛盾，等等。这些政治与经济问题一旦处理不当，都会对前线造成相当大的麻烦。”
