伯爵凑到老男爵耳边，说了个姓氏，声音压得比刚才更低。
荷尔斯泰因听完，嘴角露出一丝冷笑。他把手从扶手上拿起来，交叉放在膝盖上，好让自己坐的更直了一些。
老男爵重复了一遍那个姓氏，语气里的轻蔑几乎不加掩饰。
“哦，原来是那家人？在老威廉时代，他们背靠父荫，也确实是风光过一阵子，但家族的男人大都没有大局观，小肚鸡肠、不堪大用，喜欢在暗地里算计他人。好在，家里女眷倒是有眼光，她们跟霍恩索伦家族，与宫廷走得近。那一段时间内，每月能在城市宫附近的晚宴桌上，见到他们三四个不同辈分的人。
不过，那都是二十年前的事了。如今老一辈的基本都走完了，剩下的小辈我见过的几个，都是在吃老本，连一份过得去的文件都写不明白。唯一一个稍微机灵一点的，几年前因为贪污普鲁士军队的军费而被查出来，靠着家族的关系才没有起诉坐牢，后来去了波森乡下呆着，再也没有在柏林露过面。你大可以放心，这个没落的大家族看似庞大无比，但不会对你和你的人构成实质性的威胁。”
说到这里，老男爵语气又顿了一下。
“老皇帝手里的关系再好，但二十多年过去了，人情是会变旧的。而且威廉二世绝对不会为了一群废物，去动一个正在替他真正办事的人。”
伯爵没有主动回应自家上司的那一段评价，由于涉及两位帝国皇帝多少有点犯忌，不过他的内心宽了不少。
荷尔斯泰因继续说道：“瓦尔特的那一段履历我会安排人再做一次归档处理，把里面的注释条目清理到只有最基础的框架，所以你不需要为这件事分心。你手下那个人真正的风险不在于过去那点陈年旧账，而在于他是否会选择报复……当然，他如果不及时收手，导致事情变得复杂，越发激化，那也是他自己的事。只要他能够处理干净，你就继续用他，不用想太多。如果不能，你知道该怎么去做了。”
说完这句话，荷尔斯泰因伸出右手将搭在一旁的毛毯拿过来，铺在自己的膝盖上。那个动作传达出的信号很清晰：他今晚的谈话已经结束了。
伯爵随即起身，转身出门，随手将房门关上。
离开前，他叮嘱守在屋外的一名仆役，再过10分钟，把熟睡中的男爵小心翼翼地放回床上。
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