不甘心的教育处长还想着继续申辩，但冯德莱恩没有接死对头的话，转头看了老上司洛伊索尔德一眼。后者把冷茶端起来，猛喝了一口，然后放下，目光扫视了一圈。
“必须依照规矩办，想要中尉衔，可以继续走流程；至于上尉衔，下次再说。”
舍宁当天走出会议室的时候，没有回头，也没有在人前表现出任何情绪。但他回到办公室之后，一个人坐了很长时间。
等下次，等多久？下一次人事会议在半年之后。半年后的洛伊索尔德还是洛伊索尔德，冯德莱恩依然在人事处长的位置上坐着。所谓的“等下次”，这几个字翻译过来就是“没戏了”。
……
周五的上午，瓦尔特在柏林警局收到舍宁上校的信函。他拆开看了一遍，然后立刻烧掉了。信上写着“会议结果不出意料，现在可以开始了。”
柏林的4月，白天气温一般都在15c至16c左右，夜间会降至4c至5c，通常是一个气温凉爽的月份。只是今年的4月有些反常，白天气温骤降到5到6c，冻得人直哆嗦，街道上的行人一下子少了许多。
情绪不佳的瓦尔特，走在菩提树下大街的背街小巷里，他找了一家挂着老式招牌的小酒馆进去，里面光线昏暗，仅有两三个酒客散坐在角落里。
