孙若兰听了，搂住苏棠胳膊笑道：“棠儿这主意好！咱们现在就去转转。不过雇人和吃饭的钱可得我来出！你托我管着那些庄子，还给我发月钱，我私房钱可攒了不少呢！正好借这机会请大家一顿，也算庆贺咱们平安抵达。”
苏棠闻言也不推辞，笑着戳她额头：“那好，到时候可别心疼银子哭鼻子。”
孙若兰听了，轻哼一声：“我哪有你这么小气！好了好了，快些走吧。”
一行人本也不愿对着那荒芜院子发愁，见她催促，便都往街上走去。
凌海县最热闹的，便是宅子前头这条街，两旁密密麻麻开着各色铺子。
苏棠先寻人问了牙行的位置。雇短工这类事，孙母颇有经验，上前与牙人一番讨价还价，最终以二十个大钱雇了四个粗实妇人，让她们先去宅里大致洒扫。
孙若兰则拉着苏棠进了一家正飘出饭菜香的小馆子。
她兴致勃勃点了一桌子菜，当地特色的水豆腐、白丸子、烧海鱼等等摆得满满当当。瞧着这与京城迥异的边地风味，一家人都食指大动。
苏棠一边用饭，一边留心听着邻桌客商的交谈。
一人叹道：“这批货卖完得赶紧转冷，得抓紧时辰回南边。”
另一人低声问：“这趟赚了多少？”
先前那人苦笑：“赚什么赚，不过面儿上好看罢了。光税银就抽了我百十两，你说这几个月奔波下来能落几个钱？所赚的倒有一小半填了税窟窿……不说了不说了。”
他说到这儿，警觉地朝四周瞟了一眼，见无人注意，才端起酒杯闷头喝了一口。
