忽地，她瞥见一个熟悉的身影。
那不是张书桓么？他竟也来应考了。
只见他与同保考生上前，衙役逐一核过身份，又有保人唱名确认。待到查验所携之物时，孙若兰总觉得那衙役检查张书桓的包袱格外仔细，连已掰碎的干饼都被那双粗粝的手又碾了一遍，几乎成了碎末。
瞧见张书桓受这般“关照”，孙若兰心头倒有几分快意。
活该！谁叫他当初那般辜负棠儿。等回去，定要把这事说给棠儿听，让她也解解气。
很快便轮到了孙先生。母女二人目送他进了考场，这才忧心忡忡地往回走。
孙母叹了口气，握住女儿的手：“愿你爹这一趟诸事顺遂。”
余下的话她没敢说，方才等候时，听人议论科场里曾闹出过人命，她当时险些就要劝夫君弃考。可她也明白，这是丈夫半生的念想，最终只能强作笑颜，将他送进门去。
一晃三日，科考终于结束。
虽知考生多要午时才能出来，孙母天未亮便醒了，与孙若兰早早赶到考场外等候。
到场时才发现来得并不算早，已有不少人家在门外翘首张望。
听着周遭纷杂的议论，孙母心头愈发忐忑：老爷在里面熬了三天，不知现下怎样了？吃不好睡不稳，中间还落了一场雨，她真怕丈夫身子受不住。
家里驱寒的姜汤早已熬好，只等接上人，回去便让他喝下，免得积了寒毒落下病根。
