伍斯特号的航海日志上，每天傍晚都会增加一段彭斯的笔记：
八月二十二日，星期二。微风，午后转无风，晴。敌港内未见船只活动，岸上有人搬运货物上山。全队各舰照常值守。
八月二十三日，星期三。终日无风，晴，酷热。黎明收容蛇出逃者一名，经哈尔西先生指认，是他留下的眼线。据称敌船的上桅、帆具均藏于船上，可在一小时内复装，布雷特准备在首个雨夜出港突围。已让各舰入夜后装填待命。
八月二十四日，星期四。无风，晴，海面平静。派炮舰巡航，未见其他船只。敌港夜间灯火较少，大概在暗中准备。
八月二十五日，星期五。无风，晴。水兵钓的鲣鱼多，晚餐加菜。天气连日晴好，敌人无雨可借，我有的是耐心。
那几天，伍斯特号上的气氛一天比一天轻松。
见习军官把棋盘摆在后甲板上，一下就是一下午。水兵们把钓线从舷边甩下去，把鱼一条接一条的拖上来，在甲板上蹦得啪啪响，厨子拎着刀在旁边等着。
天太热，水手长让人在舷边吊了一张旧帆布，四角拴在横桁上，灌满海水，水兵们轮着下去泡，泡完了光着上身，横七竖八地躺在炮位后面的阴影里，鼾声一片。
口里面，自由港一刻都没停过。
格里芬每天带着人往山上扛麻袋，从天亮扛到天黑，一个人一趟扛两袋，山路上的泥都被踩出一道深沟。
码头边那排木头房子已经空了，门窗都钉上了厚木板。船厂后面的空地上，二十条小艇已经准备号，翻扣着晾在太阳下，旁边码着一盘一盘的旧缆绳，削下来的软木屑堆成了小山。
港里的人干着活，嘴里虽然不说，眼睛却老往口外面瞟。外面六条军舰的桅杆整整齐齐地立在那，这么多天过去了，连位置都没挪过一下。
“船都藏了，帆都卸了，”码头上有人压着嗓子说，“这是打算在这儿耗死？”
“耗得过人家吗？”
“九十二天，九十二天以后呢？”
没人答得上来。
伊莱亚斯每隔几个小时，就从工坊里跑出来一趟，把一张小纸条塞到乔治手里。
乔治接过来扫一眼，把纸条放进口袋，然后接着干手里的事。
这几天，管子里的水银在慢慢往下走。
封港第一天，三十英寸零一分。第三天，二十九英寸八分。第五天，二十九英寸六分。第七天，二十九英寸五分。
托马斯有一次跟着乔治进了工坊，把那张越写越长的记录纸拿起来，从头看到尾，又擡头看了看那根管子，眉头越皱越紧。
“这东西到底在量什么？”
乔治弯腰看着刻度，过了一会儿才说：“量时间。”
“什么时间？”
乔治没有回答，只是直起身，从他手里拿回记录纸，递给伊莱亚斯，然后推门出去了。托马斯站在原地，盯着那条一路往下走的数字，站了很久。
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几天后的半夜，乔治被一阵急促的敲门声吵醒了。
他开启门，伊莱亚斯站在门外，手里提着一盏灯，灯罩里的火苗抖个不停。“你得来看一眼。”
工坊里点着三根蜡烛。乔治弯下腰，凑到那根玻璃管前。
水银顶端停在二十八英寸零分。
伊莱亚斯把记录纸递过来，手指按在昨天傍晚那一行上。六点的时候，刻度还是二十八英寸五分。
