两条船之间的距离在一点一点地缩短。
圣罗莎号的甲板越来越清楚了，船上挤满了人，有人光着上身，有人裹着头巾，手里拿着弯刀、短斧、半截长矛，接舷钩的铁爪在他们头顶上晃来晃去。
舷墙上架着火枪，子弹啪啪地打在自由号的舷墙上，钻进木头里。一颗子弹削掉了埃兹拉身边一个水手的帽子，那人摸了摸脑袋，弯腰把帽子捡起来，又扣了回去。
圣罗莎号的后甲板上站着一个黑头发的人，他的衬衣上全是烟灰，手里提着一把剑。
他身边有一个穿褐色袍子的修士正举着十字架，嘴唇一动一动地念着什么，西班牙水手们一个接一个地在胸口上画十字。
“一百码。”扎卡利报。
托马斯从船头退回到船腰的炮位上，盯着对面。炮甲板上二十几个炮手跪在各自的炮后面，没人说话，只有炮车的轮子轻轻挪动。
“五十码。”
对面的西班牙人开始喊了，虽然听不清喊的什么，但声音隔着水面传过来，自由号的人能看到对面那个黑头发的人举起剑，指着自由号。
“三十。”
圣罗莎号的后甲板上忽然有人喊了一句什么，西班牙人一下子散了。有人扑倒在舷墙后面，有人顺着舱口往下钻，有人缩到了主桅后面。
“放！”
自由号的侧舷齐吼，回旋炮跟着啪啪地响。霰弹扫过圣罗莎号的甲板，舷墙上木屑乱飞。帆索断了好几根，从半空里垂下来，在风里甩来甩去。
等烟散开，圣罗莎号的甲板上躺着十几个人，有的不动了，有的抱着腿在地上滚。但更多的人从舷墙后面、从舱口里、从主桅杆后面爬了出来，捡起刀又涌回到了舷边。
托马斯骂了一句，抡起捣杆就往炮口里捅。
“来不及了。”乔治说，“扔钩子！”
两边的接舷钩几乎一起飞了出去。铁爪挂住舷墙，挂住帆索，两条船上的人都在拼命地拽绳子。
自由号的船身一歪，重重地撞上了圣罗莎号的舷侧，木头相撞，发出一声闷响。
帕迪一直蹲在舷梯口。他咧开嘴，把刀往嘴里一叼，第一个跳了过去。
他落在圣罗莎号的舷墙上，一脚踹翻了迎上来的一个西班牙水手，跳进了人堆里。
跳帮队也一个接着一个的跟了过去，火枪在人群里砰砰地响，刀砍在刀上，砍在木头上，砍在肉上。
格里芬最后一个跳过去，他的手里没拿刀，两条胳膊一张，就把挤在舷边的三个西班牙水手推得仰面摔成了一堆。
黑头发的人从后甲板上冲了下来，剑一挥，劈开了一个自由号水手的肩膀。他一边砍一边喊，喊得嗓子都破了，身边跟着二三十个人，跟着他往前冲。
但船腰上的其他西班牙人没跟上来。
他们有人握着斧子站在原地，眼睛往船尾那边瞟。从那里能看见圣彼得号，它的桅杆上已经空了，旗早就落了下来，北角号正贴在它旁边。
一个年轻的西班牙水手看了一眼，手里的短刀往下一垂，往后退了一步，又退了一步，转身钻进了舱口。
帕迪看见了。他抹了一把脸上的血，吼道：“往前顶！”
