勒纳尔没有回头。他站在尾楼右舷的栏杆边，举着望远镜看自由号，看了很久。
自由号已经落在右后方几百码外了，帆面松垮垮地拍着桅杆，左舷那排炮口还伸在炮门外面，但一门也没响。
“舰长？”
“左后方！！”桅顶的瞭望手喊了起来，“那条小船！它又回来了！！”
勒纳尔猛地转身，望远镜换到了另一边。
斑鸠号歪着船身，拖着一侧被打烂的舷墙，正从北极星号的左后方斜着靠过来。速度不快，但一直在靠近。
六百码————五百五十码。
大副也看见了，他脸上的笑收了一半：“那条船————刚才明明已经被我们打瘸了”
“它在往我们船尾走。”勒纳尔放下望远镜，他的眼睛在两艘船之间来回扫。右后方
是自由号，炮哑了，帆松了。左后方是斑鸠号，船已经破破烂烂，炮也没剩几门，却一直在往他的船尾方向靠。
两个方向，他只能先管一个。
“左转。”勒纳尔说，“左舷炮组就位，把那条小船打回去。”
“那自由号“它的帆兜不住风，追不上来。”勒纳尔已经朝舵手走过去了，“先把尾巴上的这一条打掉，再回头收拾自由号，快！”
命令一道一道传下去，法国水兵涌向左舷的炮位，操帆手扑上转帆索，舵手往左压舵o
北极星号开始慢慢转弯。水手们一边喊着，一边把帆桁往回拽。船头一点一点的往左偏，偏向斑鸠号的方向。
而它的船尾，也在一点一点往右甩，甩向自由号。
“北极星号在转了！！”自由号桅顶上的瞭望手声音都变了调。
乔治已经看见了。北极星号的船头在往左偏，帆面在换角度，左舷的炮正全部朝向另一个方向——斑鸠号。
甲板上的人顺着北极星号炮口的方向望过去，看见了那面歪歪斜斜的小帆。斑鸠号拖着一侧烂掉的舷墙，一边往外喷着泵出来的水，一边朝北极星号的左后方逼过去。
没有人给他们发过信号。
“收帆脚索！！”乔治的声音响起，“全部收紧！！”
莫根早就等着这一句。他两只手拉住帆脚索，脚蹬着舷墙，整个人往后一仰，身后七八个水手跟着一起往后倒去。滑车尖叫着转起来，松了半天的主帆和前帆猛地一兜，“嘭”的一声吃满了风。
自由号往前一蹿，船身一歪，甲板上没抓住东西的人差点滑倒。
船头劈开浪，白沫从两侧翻上来，它的速度回来了。
北极星号正在转弯。
“埃兹拉！”乔治指着北极星号正在甩过来的船尾，“对准它的船尾，从它右后方斜插过去！”
“是！”
北极星号的尾楼上，勒纳尔的望远镜停在了半空。
他看见自由号的帆鼓起来了，刚才还拍打着桅杆的帆，现在绷得紧紧的。那条“完了”的船正在加速，船头正对着他的船尾而来。
大副还在喊左舷炮组瞄准斑鸠号，勒纳尔一把抓住他的胳膊。“它是故意的。”
大副看向自由号，愣住了。
“回舵！！右转！！转回来！！”勒纳尔的吼声把所有人都震了一下，“前桅转帆索！艏斜帆！快！！”
法国水手扑向转帆索，舵手拼命往回扳舵，但船头刚才往左偏的势头还在，没那么容易马上扳回来。而且转向得靠前桅的帆，但前桅已经被打断了两根支索，如果帆转得太猛，桅杆就可能跟着倒下。
十几个人拼命往后拽帆，但又不敢拽满，拽到第三把时，“啪”的一声，绳子断开了。
