戈尔丁摇摇头。「我不知道这里有港口，我只是船快沉了，看到这里似乎有海湾入口，就抱着碰运气的想法拐进来的。」
他顿了一下，往回看了看，系缆桩、栈桥、瞭望哨和山崖上的炮台。「不过现在我知道了，这个港口位置不错，从巴贝多进加勒比海，这里是个不错的中间站，下次路过我还会停。」
乔治点了点头。
这是这个港口的第一笔生意。修船的工时费，加上补充淡水，和前桅杆的加固费一共是30个西班牙银币。这大概相当于一个普通水手两三天的薪水，可以买到一两桶腌牛肉，或者一小桶黑火药，或者在港口妓院和酒馆里，供整艘船的小伙子们狂欢一夜。
虽然这点钱不算多，但它是蛇湾的第1笔生意。
而且比钱更重要的是，戈尔丁说了「下次还会停。」
一个商船船长愿意把一个新港口纳入他的航线记忆里，这比三十个银币值钱一百倍。
他回到皇家港以后，会在码头上，酒馆里跟其他船长提起这个地方，那些话会传开，会有第二个船长在碰上麻烦的时候想起来，从巴贝多到加勒比海之间，有一个港口，可以修船加水。
港口的生意就是这样起来的。一根系缆桩引来第一条船，第一条船的船长回去谈起这段经历，就会引来第二条，第三条。
「诺福克人号」在第2天上午离港，戈尔丁站在船尾，看着两根航道标记杆在身后越来越小。他升起了全帆，转向西北方向。
乔治站在栈桥上目送他们驶出湾口，消失在碧蓝的海面上。
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戈尔丁走后第3天，瞭望哨的值班水手又敲响了铜板。
这次不再是三声警报声，是两声长、一声短，这是约定的「友船」讯号。
乔治爬上瞭望台，举起望远镜。
西北方向有一条船，是斑鸠号，帆形和桅杆的轮廓他闭着眼睛都能认出来。此刻帆升得满满的，正顶着侧风跑出最大航速。吃水有些深，看起来装了不少东西。
帕迪回来了。
整个海湾活了过来，在水里洗衣服的水手站起来，往湾口方向看。格里芬从石灰窑旁边走出来，用手搭了个凉棚，眯着眼睛辨认帆影。格雷夫斯在苗圃边上直起腰，把笔记本夹在腋下，也朝那个方向看。
斑鸠号穿过航道标记，驶入港湾。帕迪站在船头，姜黄色的胡子在风里乱飞，他远远地朝岸上挥了一下手。
船还没靠稳，他就跳上了栈桥。
「我带回来了铁钉。」他走到乔治面前，用邀功的语气说，「还有六桶松焦油、帆布三匹，还有各种工具，锤子、凿子、锯子、刨子、一整套尖嘴钳。还有一口铁锅。」
格雷夫斯等这口锅已经等了快三周了，有了铁锅，他就能煮水，熬药，做最基本的消毒和检测。之前他在沙滩上用椰壳烧水，被帕迪嘲笑了很久。
「还有什么？」乔治问。
帕迪往身后看了一眼，斑鸠号的甲板上站着几个陌生面孔。
「还有人。」
三个人从船上走下来。
第1个是个高大宽肩的黑人，他叫约书亚。他的两只手比一般人大了一圈，手背上有密密麻麻的烧伤疤痕。
「约书亚，自由民，他之前在皇家港给一家铁匠铺干活，老板死了，债主要把他卖回种植园抵债。我在码头上碰到他的时候，他正在跟两个追债的人打架。」帕迪的嘴角弯了一下，「我跟他说了我们这里的规矩，他问了一个问题。」
「什么问题？」
「不买卖人那条是说着玩的，还是真的？我说是真的，他第2天一早就到码头上等着我了。」
