“靠近以后，会不会问船上的人？”
残耳偏开脸，“不会。”
乔治看了他一会儿。
残耳被他看得烦躁起来：“你到底想听什么？我们又不是国王的海军。船回来了，人是熟脸，暗号对得上，就让进。难道还要拿一本册子，一个个报名字？”
乔治没有继续追问，他转过身。
“帕迪，把他松开。”
帕迪抽出刀，割断了残耳手腕上的绳子。
残耳揉着发紫的手腕：“你就不怕我到了地方乱喊？”
“怕。”
乔治说，“所以你站船头，我站你后面。”
帕迪又补了一句。“我的刀也站你后面。”
残耳愣住了，但乔治已经走下了后甲板，吩咐水手们。“把俘虏的衣服都剥下来。外套、头巾、腰带，能看出海盗样子的，全剥下来。”
甲板上的人立刻动了起来。
从海盗身上扒下来的衣物被扔成一堆，大部分沾着汗、盐和血。乔治挑出十几个人，让他们换上这些东西。
帕迪套了一件褐色短外套，低头闻了闻。“这衣服的原主人应该从没洗过这件衣服。”
乔治让人在船头堆了四只木桶，外面再扔几捆索具、一卷帆布和一些杂物。远远看去，就是一堆刚抢回来的战利品。
托马斯站在一旁看了一阵，突然开口：“太整齐了。”
乔治回过头看他，托马斯走过去，一脚把最上面的一捆绳子踢歪，又把一只桶推倒，让桶沿甲板滚了半圈，卡在舷墙边。
“现在像抢来的了。”
帕迪看着他：“你以前到底骗过多少人？”
“比你走私过的酒多。”
“吹牛。”
“我骗的是有钱人。”托马斯拍了拍手上的灰，“一次抵你十年。”
乔治没有管他们，他沿着甲板向后走去。
“剩下的人，带上武器，全部蹲到舷墙下面。火枪留给会用的人，不到命令不准开火。别让枪管伸出去，别让岸上的人看见反光。”
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三十多个人迅速散开。
有人握着弯刀，有人拿着短斧，还有人把从船上搜出的木棍、撬杆甚至装炮用的手钩抓在手里。火枪不够分，但也没有必要人人都有。到了二十码以内，这场仗如果还需要慢慢装第二发枪，他们就已经输了。
埃兹拉从舵轮旁抬起头。
“再偏三个点，风从右后方进，进水道后别升太多帆。”
乔治点点头，看着眼前海图志标出的地形。
脚下的海底沿着航向逐渐抬高，两侧是无法看见的浅滩，正前方只有一条狭窄水道向内延伸。涨潮正在把海水一寸寸推上去，最浅处已经越过安全线。
乔治看了一眼时间。
“转向。”
埃兹拉的双手动了，舵轮缓缓转过去。“仁慈号”的船头离开搁浅的巡逻舰，向着南面的黑暗开过去。
