下午时，“仁慈号”抵近了那片珊瑚礁。
“”
乔治站在船首斜桅底下，单手握着前支索，看着南方的海面。
太阳贴在右舷后方，把整片海染成了红色，光线碎在涌浪的褶皱里，跳来跳去，晃得人眯起眼睛。再往南三海里，海面的颜色开始从深蓝变成浅绿，那是珊瑚浅滩的信号，说明下面有东西。
退潮的时候，那些珊瑚头会露出水面，像一排排烂牙齿。涨潮以后它们会沉下去，藏在一层看起来安全的蓝色水面下面。
埃兹拉的三根手指在舵轮的轮辐上慢慢移动。船底传上来的声音变了，从深水区低沉的嗡嗡声变成了一种更碎的沙沙响，涌浪的频率在变快。
“两海里以内了。”埃兹拉说，“水在变浅。”
乔治放开前支索，转身走向船尾的航海室，关上门。
半透明的蓝色界面在他面前亮起，他开启了海图志的即时探测功能。
【精确扫描，消耗积分：4000。当前积分：73200。确认？】
乔治选择了确认。
数据涌了进来，海图志变得更清晰了。
精确到半英尺的三维海底地形铺展在他的视野里。珊瑚礁的每一块凸起、每一条裂缝、每一片浅滩的精确深度，在他眼前显现出来。
进入浅滩的窄水道宽度最窄处四十二英尺，最浅处退潮时5.6英尺，涨潮后14.2英尺。“仁慈号”吃水6英尺，涨潮时过得去，余量还很宽裕。
水道两侧的珊瑚浅滩退潮时深度1.5到5.5英尺，珊瑚头露出水面。涨潮时深度会变成7到11英尺。
那艘十四门炮的皇家海军巡逻舰，标准吃水是9.5英尺到10英尺。
珊瑚头不是光滑的平面，它们的顶部参差不齐，有的高有的低。精扫数据显示，浅滩上最高的几块珊瑚头在涨潮时距离水面只有7英尺。
