“仁慈号”从浅滩的西北出口驶了出来，海水的颜色从浅蓝变回了深蓝，龙骨下面的水深从一英寻多回到了五英寻以上。
埃兹拉从前桅旁边走了回来，把测深索挂在腰上，从那个浑身是汗的囚犯手里接回了舵轮。
他三根手指搭上轮辐的那一刻，“仁慈号”好像活过来了，船首的微小偏摆被修正了，航向稳住了。
“埃兹拉，出了浅滩以后不要加速，偏右十度。”
偏右十度意味着“仁慈号”不是直接逃跑，而是稍微朝珊瑚岬角的方向偏。这样当海盗船从岬角后面转出来的时候，“仁慈号”的右舷炮门会正对着它。
炮甲板里面传来金属摩擦声，托马斯在处理那两发旧棒弹。他把棒弹举到炮门的光线里转了一圈，手指沿着铁杆量了一下长度，嘴里无声地算了一下旋转半径。
右舷后方，海盗船的桅杆顶端出现在了珊瑚岬角的边缘，它正在绕过来。
“看到了。”埃兹拉的声音从舵轮后面传来，“它在转出来，收了帆在减速。”
右舷有三门炮，第一门装填了棒弹，第三门也装了棒弹，那是最后一发。第二门装的是标准四磅实心铁弹备用。炮门全部打开，阳光和海风从口子灌进来。
从炮门口看出去，海盗船正缓缓从岬角后面转出来。它的帆收了一半，正在减速调整航向，岬角旁边的暗礁逼着它，把航速降到了不到三节。
海盗船绕过岬角的时候，它的侧面正对着“仁慈号”的右舷。前桅、横桁、帆索，密密麻麻的绳索像一张网挂在桅杆和横桁之间，从这个角度看过去，那像一面由绳索和帆布编织成的墙，正对着炮口。
一百码。
托马斯蹲在第一门炮旁边，右手拿着缓燃绳，已经用从格雷夫斯那里借来的打火锡盒引燃了，橘红色的光点在昏暗的炮甲板里晃动。
他的眼睛死死盯着炮门的上沿，铸铁框架上有一排铆钉，年深日久已经磨得发亮了。炮门外面，加勒比海的海平面在视野中一上一下地摇摆，每一次起伏，都在改变着炮口指向天空和海面之间的夹角。
他要打的不是船身，他要打桅杆上方那面帆索网。
