乔治回到后甲板栏杆旁，往船尾方向的海面上看。
海盗船还在那里，大约两百码开外，船身横在加勒比海午后的光里，但它没有追过来。
这不对。两条船之间的距离在缓慢拉大，但以海盗船的航速，全帆追上来只是时间问题。可它停在那里，帆面松松垮垮地搭着，没有鼓满风的弧度。
“它怎么不追了？”帕迪在下面仰头问。
乔治摇了摇头。他看不清那个距离上的细节，只能看到海盗船的前桅方向似乎有什么东西在晃，像是一截断索，或者一根散了的缆绳，在风里来回甩。
“前桅支索。”埃兹拉站在舵轮旁边，眯着眼睛看了几秒，“断了一根。”
“船长他们走之前打的那几炮蹭上了。”他说，“老天爷偶尔也会给我们丢张好牌。”
帕迪在下面听明白了。那几发四磅铁球，底舱里所有人都听过，当时谁都觉得跟往海里扔石子差不多，结果扔中了一颗。
“也不知道是哪个水手打的。”帕迪说，“要是他还在船上，我请他喝酒。”
“”
前帆支索一断，前帆失控，海盗船的航速至少打了三折。他们靠剩下的帆追一条已经被控制的、正在拉开距离的船，时间成本翻倍。
甲板上有人发出了一声长长的呼气，不知道是谁。
络腮胡子的二副霍金斯从主桅下面站了起来，他看了看甲板上的一切，被捆起来的海盗、满地的断绳和血迹、站在后甲板上的囚犯们，他脸上的表情在警惕和困惑之间来回切换。
