画面碎片涌进脑海：训练甲板上带着焦油和绳索气味的清晨，三十二磅炮齐射时舱板的震动，毕业考核名次公布那天，教官向他点了点头。紧接着是阿什福德的脸。
菲利普·阿什福德，阿什福德家族的继承人。他的考核名次比乔治低了九位。
一个汉诺威小绅士次子的儿子，压了阿什福德家族的继承人一头，这件事在见习官舱里传了好几天。阿什福德拍着他的肩膀说“恭喜”，但手指的力度显示出他不太高兴。
十一月的比斯开湾刮了六级风，阿什福德负责值守的上层甲板炮组出了事。
三十二磅长炮的固炮索断裂，一吨半的铸铁炮身脱离炮架，在倾斜的甲板上横冲直撞，击穿左舷舱壁，砸死了两名炮手。
阿什福德当时不在他的岗位上。
但事后被记入航海日志的，是乔治的名字。三名依靠阿什福德家族庇护的见习官联名宣誓作证，说乔治·布雷特在出航前，亲笔签署了炮组固索的安检报告。那份报告上的签名是伪造的，但没有人在乎一个汉诺威人的笔迹。
军事法庭上法官甚至没抬头看他。因为阿什福德的父亲正坐在旁听席第一排，和海军部的次官低声交谈。
最终判决：他被剥夺军籍，流放巴巴多斯。
记忆到此为止。原身在被推下底舱梯子的时候撞了头，再醒来的已经不是原来的乔治·布雷特了。
新的乔治活动了一下手腕，适应铁铐的重量，然后开始做他能做的第一件事：弄清楚自己在一条什么船上。
1701年的英国流放船，他知道大概有几种。
最好的是海军退役的武装运输舰，有炮甲板，有基本的通风设计，能装两三百人。
其次是改装商船，拆掉货舱隔板，加装铁环和铁栅栏，塞进去尽可能多的人。
最差的是那些勉强能浮在水面上的老旧商船，船主靠政府合同赚一笔就扔，船员拿最低的工资，囚犯是按人头计价的货物。
