中央阵线的士兵们还在方阵里搏杀，但他们身后的第二线，那些被调上来填损耗的后备兵们出了问题。
第三军团第二大队第四百人队，一共八十个人。他们的百夫长在半个钟点前被纳尔泽的弓手射中了肩膀，被拖到后面去了。
代理指挥的副百夫长是个四十岁的老兵，他不怕死，但他前几天听到了那个在罗马城和前线，都已经沸沸扬扬的消息：克拉苏付不出军饷了。
在消息在军中已经不是秘密。
他们打了这么长时间，他们的前排已经死了将近三分之一。他们看着自己的骑兵被炸成碎片、弩炮被烧成废铁、壁垒正在冒烟。他们还在打，因为什一抽杀，因为不打就会死。
但什一抽杀造成的恐惧是有极限的。
当眼前的死亡比身后的惩罚更真实的时候，那个极限就到了。
副百夫长看到了左边，第三军团的左翼正在被方阵碾退，阵线出现了缺口。他应该带人填上去，这是他的职责。
但他没有动。
他转过身，面对着他的八十个人，现在只剩五十几个了。他们的脸色灰白、嘴唇干裂、眼神疲惫。
他把剑插回了鞘里。
“弟兄们。”他说，“我们收不到军饷了。”
没有人回答，但他带领的几十个人都听到了。
他把盾扔在了地上。
那面盾砸在碎石上的声音比任何号令都响亮。
一个人、然后是两个、然后是五个。众人做起了和他一样的动作，盾牌一面接一面落在地上。
一个百人队在战场上放下了武器。
旁边的百人队看到了，再旁边的也看到了。“他们放下了——”“四百人队不打了——”“为什么——”“军饷——”“工事丢了——”
第二个百人队的副百夫长回头看了一眼指挥丘，克拉苏的紫色披风还在风中飘着。
那个在什一抽杀中，面无表情喝着温葡萄酒，看着自己的士兵被活活打死的男人，还站在那上面。
副百夫长又回头看了一眼壁垒的方向。那里满是黑烟和火光，还有从壁垒方向飞来的弩矢，嗡嗡地从阵线上方掠过。
前面是矛，后面是烟，里外都没有活路，打赢了甚至都不一定拿得到军饷。
副百夫长咬了一下牙，他也把盾扔了。
第三个百人队、第四个、一个大队、两个大队……盾牌落地的声音像一场金属的暴雨，从中央阵线向两翼蔓延。
