“我听说，萨图恩神庙地下金库里的国库存银，有一半经他手代管，你说还在不在？”
“嘘——这话传出去——”
“传出去怎么了？传出去他再派救火队来打我？”
——
帕拉丁山上，克拉苏兑银铺的灯整夜通明。
管事阿波罗尼乌斯和三个分铺主管，开了一整夜的会。桌上摊着一张名单，所有尚未兑付的存款人名录，按金额从大到小。
问题很简单：现银撑不到明天了。
萨图恩神庙地下金库里的大额储备，被北线军饷调拨吃掉了大半，散布在几处保险窖里的，加起来也不够兑付名单上最大的二十笔。
“维斯塔贞女祭司团的存款，明天第一个付。”阿波罗尼乌斯在名单上划了一条线。“足银原封，一个铜子不少。然后是卢提利乌斯家族的，他是元老院温和派旗手，不能让他有理由开口。再然后是马尔库斯铸币行的周转金，他和国库有代管关系，碰不得。”
“那剩下的……行会、互助会、抚恤凭证……”
“往后排。”
“排多久？”
阿波罗尼乌斯没有回答。他走到窗口。远处共和广场方向，巴西利卡石柱在月光下隐约可见，柱廊前的空地上有些黑影在蠕动，那是夜里早早就开始排队的人，在冷风和露水里，等着一张明天早上可能不会开的兑银台。
他转回来坐下。“把北线的军饷拨付先停三天。”
