“你儿子叫赫尔墨斯，”塞拉斯说，“在图斯库鲁姆的弗洛鲁斯作坊里抵债。欠的是你前主人的账，你主人的作坊被烧之后，债跟着地皮一起被盘走了。弗洛鲁斯开价四百塞斯特斯赎人，限期三个月，还剩四十天。”
老人放下锤子。他的手在发抖。他盯着那张莎草纸，像盯着一条活蛇。
“打开看看。”塞拉斯说。
老人伸出手，犹豫了一下，拿起莎草纸，拆开蜡封，一行一行地看。看到某个地方，他的嘴唇不动了。他把纸放下，闭上眼睛，坐了很长时间。
然后他睁开眼，看着塞拉斯。
“这是赎身契。”他说。
“钱已经付了，”塞拉斯说，“弗洛鲁斯的章盖在上面。你明天就可以领到你儿子。我安排了一辆去维利特里的盐车，你和他、你的孙子，都可以跟着车走。到维利特里之后，转利里斯河谷的商队北上，你们一家人能离开这里。”
老人的呼吸粗重了起来。他把赎身契翻过来看了一眼背面，看了看蜡封，又翻回正面，死死盯着弗洛鲁斯的签章。
“我只要一样东西。”塞拉斯说。
老人抬头。他的眼眶发红，但没有眼泪掉下来。他做了二十年刻模工、被主人卖过一次、被新主人烧了作坊、亲眼看着儿子在奴隶市场上被卖掉，眼泪大概不是说来就能来的了。
“做多少？”他问。
“两百枚第纳里乌斯。”
老人起身走到角落，在一堆旧工具和破席子下面翻出一个粗陶小罐，打开，从里面摸出一套模具。铸币的阳模和阴模都包在一块油布里。他一直留着这些东西。
“包银铜胎，”塞拉斯说，“我要重量和真币相差不超过半个斯克里普卢姆。”他在矮桌上摆了两枚真正的第纳里乌斯银币作为样品。“但银层要薄，薄到检验剪一剪就露。”
老人把模具在手里翻了一圈。“两百枚，全要薄的？”
“全要，这批币不是拿来花的。”
